知名的大型公司通常不会直接向银行借款，而是发行短期无担保债务票据，这种票据叫作商业票据 （commercial paper） 。商业票据由一定的银行信用额度支持，这样可以保证借款者在票据到期时有足够的现金来清偿（如果需要的话）。
商业票据的期限通常在1个月或2个月以内，商业票据被认为是一种相当安全的资产，因为公司的经营和财务状况在1个月这么短的时间内是可以监督并预测的。
商业票据通常由非金融公司发行，但近几年来，诸如银行此类的金融公司开始大量发行资产支持商业票据，这是一种短期商业票据，用于筹集资金来投资其他资产，反过来这些资产再作为商业票据的担保品，因此这些票据被贴上“资产支持”的标签。2007年夏初，当美国次级抵押贷款的违约率不断上升时，这种行为带来了很多问题，随着已发行商业票据的到期，银行发现它们无法再发行新的商业票据进行融资。