中央存管机构 (Central Securities Depository, CSD)，又称“中央证券存管公司”，是负责一个国家或地区证券集中登记、存管与结算的金融基础设施。您可以把它想象成整个股票市场的终极“保险柜”和“总账本”。它以电子化的“账簿登记”形式（即非物质化）记录着谁拥有多少股票、债券等证券，替代了过去实物证券证书的流转。这使得证券交易的后台处理变得高效、安全和标准化，确保了投资者资产的安全，是现代金融市场平稳运行的基石。
在没有中央存管机构的“远古时代”，买卖股票意味着交割厚厚的纸质股票凭证。这不仅效率低下，还充满了各种风险：
中央存管机构的出现，通过将所有证券“非物质化”（Dematerialization），彻底解决了这些问题。您的股票不再是一张纸，而是中央存管系统里一个安全、准确的电子记录。
作为市场的核心基础设施，中央存管机构扮演着多个关键角色，确保一切井井有条。
这是它的基本盘。中央存管机构为整个市场的所有证券提供一个集中的、安全的保管场所。它维护着最权威的股东名册，准确记录了每一笔证券的所有权归属。值得注意的是，它通常不直接为我们这样的普通投资者服务，而是通过其“会员”，如券商、托管银行等，来间接为我们提供服务。您在券商APP里看到的持股，其最终的电子记录就存放在这里。
这是它保障交易安全的核心功能。当您卖出股票时，中央存管机构会确保在您收到钱款的同时，股票的所有权也安全地转移给买方。这个过程被称为结算 (Settlement)，其遵循的“券款对付 (DVP) (货银对付)”原则，是防范交易对手方风险的关键机制。它就像一个公正的中间人，杜绝了“钱付了货没到”或“货送了钱没收”的尴尬局面。在某些市场，这一职能可能由一个独立的中央对手方清算机构 (CCP) 协同完成。
持有股票意味着您是公司的股东，享有相应权利。中央存管机构会处理各类公司行为 (Corporate Actions)，确保股东的权益能准确无误地“落袋为安”。这些服务包括：
作为一名价值投资者，您或许更关心公司的基本面，但理解中央存管机构这类“市场水电煤”同样重要。