信息中介（Information Intermediary）是指在市场交易中，专门负责收集、处理、分析并传播信息，以减少交易各方之间信息不对称的个人或机构。它们就像是资本市场的“信息搬运工”和“质量检测员”，通过提供专业的判断和分析，帮助投资者更好地了解投资标的，从而提升整个市场的效率。例如，当你想投资一家公司时，你无法亲自核实其数千页的账本，也难以判断其发行债券的违约风险。此时，审计师、信用评级机构和财务分析师等信息中介就为你提供了经过加工和验证的信息，让你不必成为全能专家也能做出更明智的决策。
想象一下，在一个巨大的二手车市场里，卖家对自己的车况了如指掌，而买家却只能看看外观、听听发动机声音。卖家知道车子是否出过大事故，而买家不知道——这就是典型的信息不对称。如果此时市场里出现了一位经验丰富的“验车师傅”，他能提供一份专业的检测报告，那么买家就能放心地交易，好车也能卖出好价钱。 在更为复杂的资本市场，信息中介扮演的就是“验车师傅”的角色。上市公司的管理者（卖家）远比外部投资者（买家）更了解企业的真实经营状况。信息中介的存在，就是为了削弱这种信息优势，让市场变得更加公平和透明。它们通过专业的调查、分析和解读，将复杂难懂的商业和财务信息，“翻译”成投资者可以理解和使用的语言和结论，帮助市场更有效地为资产定价。可以说，没有信息中介，有效市场假说将无从谈起。
信息中介的种类繁多，各司其职，共同构成了市场的信息生态系统。以下是几种与普通投资者关系最密切的类型：
审计师，尤其是会计师事务所，是企业财务信息的第一道防线。它们的核心职责是审查和验证公司的财务报表是否遵循了会计准则，是否公允地反映了公司的财务状况和经营成果。一份“无保留意见”的审计报告，是上市公司信息披露的基石。
信用评级机构（Credit Rating Agencies），如穆迪、标普和惠誉，主要负责评估公司或政府发行债券的信用风险，并给出相应的评级（如AAA, BB+, C等）。这个评级直接影响到债券的发行利率和市场价格。
财务分析师（Financial Analyst）可能是投资者最常接触到的信息中介。他们深入研究公司和行业，撰写研究报告，并给出投资建议（如“买入”、“持有”、“卖出”）。 分析师主要分为两类：