劳动力 (Labor / Workforce),在传统经济学中,是指投入生产过程中的人类劳动,是三大生产要素(土地、资本、劳动力)之一。但在价值投资的词典里,我们不应仅仅将其视为一行冷冰冰的成本数字。更确切地说,劳动力是一家公司鲜活的、能创造价值的核心资产,是人力资本 (Human Capital) 的具体体现。它不仅仅是执行任务的手和脚,更是创新的源泉、文化的载体和护城河的构建者。一个由优秀人才组成、凝聚力极强的团队,能将普通的资本和资源点石成金,而一个涣散、缺乏激情的团队,则可能将万贯家财挥霍一空。因此,理解一家公司的劳动力状况,是看透其长期竞争力的关键一环。
对于“劳动力”,会计和投资大师的看法常常大相径庭。一个是向后看,一个是向前看。
在会计的语言里,劳动力主要以“成本”的面目出现。打开一张公司的损益表,你会发现员工的薪酬、福利、奖金等通常被计入营业成本或销售、管理费用中。 这意味着,从短期财务报表的角度看:
这是一种简单、机械但合乎会计准则的视角。然而,如果投资者也仅仅停留在这个层面,就很容易掉入“价值陷阱”,错把毁灭长期价值的行为当成利好。
“我们最大的资产,每天晚上自己开车回家。” 这句流行于硅谷的话,精准地道出了价值投资对劳动力的看法。优秀的价值投资者会将劳动力视为一种能够不断增值的、最重要的“资本”。
因此,在价值投资者眼中,为吸引和留住优秀人才而付出的高薪,不是费用,而是对公司未来进行的最明智的投资。
作为普通投资者,我们虽然无法像公司高管那样深入内部,但依然可以通过公开信息,像侦探一样拼凑出一家公司劳动力状况的全貌。
对于追求长期回报的价值投资者来说,分析一家公司的劳动力,与分析它的资产负债表和商业模式同等重要。