卡尔·本茨 (Karl Benz)，全名卡尔·弗里德里希·本茨（Karl Friedrich Benz），是德国著名的工程师、企业家，被誉为“汽车之父”。他的名字与世界上第一辆以内燃机为动力的汽车——“奔驰一号”（Benz Patent-Motorwagen）紧密相连。在《投资大辞典》中，卡尔·本茨并不仅仅是一位发明家，他的创业历程、他对技术的执着、以及他所开创的整个汽车工业，为我们提供了一个生动而深刻的案例，用以阐释价值投资中关于创新、护城河、长期主义和识别伟大企业的核心思想。他的故事，就像一部跨越百年的商业史诗，告诉我们，真正颠覆性的价值，往往诞生于最初的不被理解和孤独的坚持之中。
在19世纪80年代的德国，马车是最高效、最普遍的陆地交通工具。整个社会的道路、基础设施、商业模式都是围绕着马匹建立的。在这样的背景下，当卡尔·本茨痴迷于制造一台“不用马拉的车”时，在绝大多数人眼中，他无疑是个异想天开的“疯子”。他的发明冒着黑烟、发出巨大的噪音，并且时不时抛锚，看上去远不如一匹训练有素的马匹可靠。 这正是价值投资中一个极具魅力的概念——“非共识”的生动体现。
传奇投资家本杰明·格雷厄姆在其著作《聪明的投资者》中，提出了一个著名的比喻——“市场先生”。这位“市场先生”情绪极不稳定，时而兴高采烈，愿意出高价买你的股票；时而悲观沮丧，只想以极低的价格把股票甩卖给你。在卡尔·本茨的时代，整个社会就是一位极度悲观的“市场先生”，它对“汽车”这个新生事物给出的报价是：一文不值，甚至是个笑话。 然而，卡尔·本茨并没有理会“市场先生”的嘲笑。他是一位典型的逆向投资者，他的“投资标的”就是自己的发明。他坚信，内燃机驱动的车辆代表着未来，其内在价值远远超过了当时市场（社会）所给予的评价。他没有追随当时的热点——比如如何培育更优良的马匹，或者制造更豪华的马车——而是选择了那条人迹罕至、充满荆棘的道路。
这个故事给我们的第一个启示是：伟大的投资机会，常常隐藏在市场的一致性偏见和普遍的怀疑之中。 当所有人都看好某个行业或某家公司时，其价格往往已经高高在上，未来的回报空间也相应被压缩。相反，当你能凭借自己深入的研究和独立的判断，发现一家像“奔驰一号”那样，虽然暂时不被市场理解，但拥有颠覆性技术或商业模式、并且管理层像卡尔·本茨一样专注而执着的公司时，你可能就找到了未来能带来超额回报的“金矿”。 进行逆向投资，需要投资者具备：
如果说卡尔·本茨是产品的创造者，那么他的妻子伯莎·本茨（Bertha Benz）就是价值的发现者和传播者。1888年8月，伯莎在没有告知丈夫的情况下，带领两个儿子，驾驶着“奔驰三号”汽车，完成了一次长达106公里的“长途旅行”。 这次旅行在今天看来或许平淡无奇，但在当时却是一次惊天动地的“壮举”。
伯莎的这次旅行，无意中成为汽车史上最成功的一次“路演”（Roadshow）。它用无可辩驳的事实，向全世界证明了三件事：
从投资的角度看，伯莎的“路演”就是一家公司价值的“试金石”或“催化剂”。一个伟大的构想、一项颠覆性的技术，如果不能转化为实实在在的产品、不能被市场验证其商业价值、不能产生持续的自由现金流，那么它对于投资者而言，就只是一个美好的“故事”。
作为投资者，我们不仅要识别出被低估的“卡尔·本茨”，更要判断它是否拥有像伯莎一样能够证明其价值的“催化剂”。这个“催化剂”可以是：
在分析一家公司时，不妨问问自己：“这家公司的‘伯莎时刻’会是什么？它将如何向市场证明自己的真正价值？”
卡尔·本茨的天才之处，不仅在于发明了汽车，更在于他通过专利为自己的发明建立了第一道保护屏障。然而，单靠一项专利是无法建立起一个商业帝国的。真正让“奔驰”这个名字屹立百年不倒的，是其后不断加宽、加深的商业护城河。 护城河是沃伦·巴菲特推广开来的一个投资概念，指的是一家公司能够抵御竞争对手攻击、保持长期高利润的结构性优势。
卡尔·本茨的公司——Benz & Cie.，以及后来与竞争对手戈特利布·戴姆勒（Gottlieb Daimler）的公司合并而成的戴姆勒-奔驰 (Daimler-Benz)，构建了教科书级别的多重护城河。
价值投资的精髓，并不仅仅是“捡便宜”，更是以合理的价格买入伟大的公司。而一家公司的伟大与否，其核心标志就是是否拥有宽阔且稳固的护城河。 查理·芒格曾说，他只想寻找那些他能看懂的、拥有强大护城河的企业，然后“跳进去呆着”。在分析一家公司时，投资者应该像一位军事工程师一样，仔细勘察其“护城河”的宽度和深度：
更重要的是，这条护城河是在变宽还是在变窄？一个伟大的企业，会像戴姆勒-奔驰一样，在历史长河中不断地投资于技术、品牌和效率，让自己的护城河越来越难以逾越。
卡尔·本茨的传奇，不仅仅是工程师的胜利，更是一堂生动的投资课。将他的故事浓缩起来，可以为我们的投资决策提供三点核心启示：