困境投资者 (Distressed Investor)，有时也被戏称为“秃鹫投资者”，是一群专注于投资那些正陷入严重财务或经营困境的公司的投资专家。他们就像是资本世界里的“寻宝猎人”或“企业医生”，专门在别人唯恐避之不及的“雷区”——比如濒临破产保护或正在进行艰难重组的公司里，寻找被严重低估的投资机会。他们的核心逻辑是价值投资的极致体现：以极低的价格（通常是资产净值的几分之一）买入公司的证券（主要是公司债券，有时也包括股票），然后通过等待或推动公司的复苏来获取超额回报。这门投资艺术风险极高，但潜在回报也同样诱人。
困境投资者的目标并非任何便宜货，他们寻找的是那些还有一线生机的“落难凤凰”。
他们的理想猎物是一家本质上还不错的公司，但因为某些可解决的问题而陷入困境。这些问题可能包括：
困境投资者通过深入的基本面分析，判断这些问题是否是“暂时性”的。他们相信，一旦这些“坏麻烦”被解决，公司的真实价值将会回归，甚至超越从前。
与普通股民不同，困境投资者往往更青睐购买公司的债务，特别是即将违约或已经违约的公司债券和银行贷款。这是因为在公司重组或破产清算程序中，债权人的求偿顺序优先于股东。这意味着，即使公司最终倒下，他们收回部分本金甚至获利的可能性也远高于股东。购买债务，让他们在谈判桌上拥有了更大的话语权。
根据参与程度的不同，困境投资者的策略主要分为两类。
这类投资者也被称为激进投资者 (Activist Investor)。他们通过大量买入公司的债务或股票，成为主要债权人或大股东，从而获得对公司重组过程的控制权或巨大影响力。他们会像外科医生一样，深度介入公司运营：
他们的目标是亲手“治愈”这家公司，从而实现投资价值的最大化。
这类投资者更像是深度价值投资者。他们同样在对公司进行详尽研究后，以极低价格买入困境公司的证券，但他们并不寻求控制公司。他们相信自己的判断，即市场对这家公司的困境反应过度，其证券价格远低于其内在价值。于是，他们选择耐心持有，静待以下情况发生：
虽然直接参与困境投资对普通人来说门槛极高，但这些“秃鹫”的智慧却值得我们每个人学习，它们是价值投资理念的生动教材。