尤利西斯·S·格兰特（Ulysses S. Grant），美国第18任总统，南北战争中力挽狂澜的联邦军总司令。在《投资大辞典》中收录一位总统的名字，似乎有些出人意料。然而，格兰特将军在金融世界里的经历，并非一场胜利的战役，而是一次堪称经典的惨败。他的故事，是每一位普通投资者都应铭记于心的反面教材。它生动地诠释了为何即便是最聪明、最成功的人，一旦踏出自己的能力圈，就可能在投资的战场上输得一败涂地。对于价值投资的信奉者而言，格兰特的投资悲剧提供了一系列关于人性、信任和风险的深刻教训，其警示意义丝毫不亚于任何一本金融教科书。
尤利西斯·S·格兰特是美国历史上最伟大的军事将领之一。他坚韧、果敢，拥有卓越的战略眼光，在南北战争中屡建奇功，最终接受了南方军总司令罗伯特·李的投降，维护了国家的统一。战后，他被人民拥戴为总统，连任两届。可以说，在军事和政治领域，格兰特是当之无愧的专家。 然而，当这位战神脱下戎装，离开白宫，步入华尔街时，他却变成了一个彻头彻尾的“小白”。退休后的格兰特渴望在商业上也能证明自己，并为家人赚取一份安逸的生活。此时，一个名叫费迪南德·沃德（Ferdinand Ward）的年轻人进入了他的生活。沃德口才出众，风度翩翩，被当时的媒体吹捧为“金融界的青年拿破仑”。他向格兰特描绘了一个诱人的商业蓝图：成立一家名为“格兰特与沃德”（Grant & Ward）的经纪公司，利用格兰特总统的崇高声望和人脉，去承接利润丰厚的政府合同，从而获得稳定且惊人的回报。 对于金融市场一窍不通的格兰特，被沃德的自信和“专业”深深吸引。他不仅拿出了自己的全部积蓄10万美元（在当时是巨款），还说服自己的家人朋友一同投资。他满心以为，自己找到了一个值得信赖的商业伙伴，即将开启人生的第二辉煌。他未曾料到，自己正一脚踏入一个精心布置的陷阱。
“格兰特与沃德”公司在成立之初，确实创造了“商业奇迹”。投资者每个月都能收到高达2%甚至3%的利息，这意味着年化收益率轻松超过20%，这在任何时代都是令人咋舌的回报。公司的声誉在格兰特总统光环的加持下如日中天，吸引了源源不断的资金。然而，这辉煌的表象之下，隐藏着一个彻头彻K彻尾的骗局。
费迪南德·沃德所编织的商业模式，本质上是一个经典的庞氏骗局。他宣称公司通过与政府的独家合同赚取超额利润，但这完全是子虚乌有。公司的运营逻辑极其简单粗暴：用新投资者的钱，向老投资者支付利息和本金。 为了维持这个骗局，沃德必须不断地吸引新的资金流入，而格兰特总统的声望，正是他最有力的吸金工具。 沃德深谙人性，他为格兰特提供了奢华的办公室，支付给他高额的“分红”，让他深信公司的业务蒸蒸日上。格兰特完全沉浸在商业成功的幻觉中，甚至在公开场合为沃德背书，进一步增强了骗局的可信度。
对于任何一个有基本投资常识的人来说，“格兰特与沃德”公司承诺的持续高回报都应该亮起红灯。本杰明·格雷厄姆曾告诫投资者：“投资成功的秘诀是安全边际。” 而沃德提供的，恰恰是毫无安全边际可言的空中楼阁。 这个骗局的关键在于：
1884年5月，当一家银行要求沃德偿还贷款时，资金链应声断裂。这个巨大的金融泡沫瞬间破灭。“格兰特与沃德”公司宣告破产，格兰特一生积蓄化为乌有，还背上了沉重的债务。这位曾经拯救了国家的英雄，在62岁时，发现自己已然破产。
格兰特的悲剧，为我们留下了四条血泪凝结的投资法则。这些法则在一百多年后的今天，依然闪耀着智慧的光芒，是每位投资者都应该刻在脑海里的行为准则。
这是沃伦·巴菲特反复强调的核心投资理念。一个人不可能精通所有领域。格兰特是军事天才，但在金融领域，他的知识储备几乎为零。他轻易地将自己最不擅长的事情，托付给了一个他自认为信得过的人，这是他失败的根源。
格兰特的故事完美诠释了一句古老的投资格言：“如果一件事好到不像真的，那它很可能就不是真的。” 沃德承诺的超高回报，是引诱投资者上钩的致命诱饵。
格兰特对沃德给予了近乎无条件的信任，他从未真正去审查过公司的账目，也未对所谓的“政府合同”进行过任何核实。他用个人信誉代替了专业的尽职调查。
格兰特犯下的另一个致命错误，是将其个人和家庭的全部财产都投入到了“格兰特与沃德”这一个项目上。这种极端的集中投资，使得公司一旦倒闭，他就没有任何翻身的余地。
身败名裂、身患绝症的格兰特，在人生的最后阶段，展现了他作为英雄的真正品格。为了偿还债务并给家人留下一笔遗产，他与病魔赛跑，在极度痛苦中完成了他的个人回忆录。这部回忆录后来成为美国文学史上的经典之作，销量巨大，其版税最终帮助格兰特家族摆脱了困境。 格兰特将军在投资场上的惨败，与他在战场和人生终点所展现的坚韧形成了鲜明对比。他的故事告诉我们，投资是一场独特的修行，它考验的不仅是智商和知识，更是人性、纪律和品格。对于每一位走在价值投资路上的探索者来说，尤利西斯·S·格兰特这个名字，永远是一个值得敬畏和警醒的符号。