指数基金之父（Father of the Index Fund），本词条特指美国投资界的传奇人物约翰·博格 (John Clifton “Jack” Bogle, 1929-2019)。他是全球最大的公募基金管理公司之一——先锋集团 (The Vanguard Group) 的创始人，更重要的是，他在1976年推出了世界上第一只面向普通投资者的指数基金，彻底颠覆了整个资产管理行业。博格先生的理念朴素而强大：与其费尽心机、支付高昂费用去雇佣基金经理试图“战胜市场”，不如以极低的成本“买下整个市场”，获取市场的平均回报。这一革命性的思想不仅为全球数以亿计的普通投资者开辟了一条简单、有效且成本低廉的财富增值之路，也让他成为了备受沃伦·巴菲特等投资巨匠尊敬的行业英雄和“投资者守护神”。
约翰·博格的一生，充满了挑战、挫折和最终的辉煌。他的故事并非一帆风顺的成功神话，而是一个充满信念、坚持和反叛精神的传奇。
博格的革命性思想，早在他的大学时代就已埋下种子。1951年，他在普林斯顿大学的毕业论文中，对当时的共同基金行业进行了深入研究。他敏锐地发现了一个行业内秘而不宣的“秘密”：
在这篇论文的结尾，年仅22岁的博格大胆预言：“基金行业未来的发展方向，必须是……将成本降至最低。基金必须把股东的利益放在第一位。” 这篇论文不仅获得了“特优”的评价，更成为了他未来职业生涯的蓝图和毕生奋斗的信条。
毕业后，博格加入了当时颇具声望的威灵顿管理公司 (Wellington Management Company)，并凭借其出色的才能一路晋升，年纪轻轻就成为了公司的掌舵人。然而，在60年代末的投机狂潮中，他主导了一次错误的合并，导致公司在随后的熊市中陷入困境。1974年，他被自己一手提拔起来的董事会无情地解雇了。 这次“流放”是博格人生的重大挫折，却也成为了他开启伟大事业的契机。他没有就此沉沦，而是决定从头再来，创办一家真正将投资者利益放在首位的基金公司。他以英国海军将领纳尔逊在尼罗河战役中的旗舰“Vanguard”（先锋号）命名了自己的新公司，寓意着引领行业变革的决心。这家公司，就是后来大名鼎鼎的“先锋集团”。
在创立先锋集团时，博格设计了一种独一无二的公司架构。传统的基金公司由外部股东拥有，而先锋集团则由其旗下的基金共同拥有，基金的持有人（也就是投资者）实际上就是公司的间接股东。这种“共同体”式的结构，确保了公司运营的唯一目标就是为投资者服务，尽可能地降低成本，而不是为外部股东创造利润。这为他后续推出革命性产品奠定了基础。
基于大学论文中的洞见和对行业的深刻反思，博格决定将一个看似简单到可笑的想法付诸实践：创办一只不试图挑选股票、不追求超越市场，而仅仅是完整复制市场指数表现的基金。 1976年，第一只面向个人的指数基金——“第一指数投资信托”（后更名为“先锋500指数基金”）正式诞生。它追踪的是美国最具代表性的标普500指数 (S&P 500)。 这个想法在当时的华尔街看来，简直是离经叛道。整个行业都依赖于明星基金经理和“选股神话”来收取高额费用。博格的产品无异于在说：“别费劲了，你们这些专家大部分都赢不了市场平均水平。” 因此，这只基金遭到了业界无情的嘲讽，被称为“博格的蠢事”(Bogle's Folly)，甚至有人批评这种“甘于平庸”的做法是“非美国精神”的体现。 最初的发行也惨遭失败，原计划募集1.5亿美元，最终仅募集到1100万美元。但博格没有放弃，他坚信自己走在正确的道路上。
时间最终证明了博格的远见。为什么这个“愚蠢”的想法最终取得了空前的成功？答案就在于博格反复强调的投资铁律——成本。 博格提出了著名的“成本重要假说” (Cost Matters Hypothesis)，其核心逻辑简单到如同小学数学题： 投资者的净回报 = 市场总回报 - 投资成本 无论市场如何波动，这个公式永远成立。投资成本主要包括：
主动型基金为了“战胜市场”，需要雇佣昂贵的研究团队，进行频繁的买卖，这导致了高昂的管理费和交易成本。而指数基金只是被动地复制指数构成，几乎不进行主动交易，因此其各项成本都被压缩到了极致。 也许每年1%或1.5%的费用差异听起来不多，但在复利的长期作用下，它会对最终收益产生毁灭性的影响。假设两笔10万元的投资，年化回报均为8%，投资30年：
仅仅是1.4%的年费差异，就导致了超过30万元的最终财富差距。这就是“成本的暴政”。博格的指数基金，正是通过向“成本暴政”宣战，让常识获得了最终的胜利。
价值投资强调对企业进行深入研究，找出被市场低估的“烟蒂”或“伟大企业”。这好比在一望无际的草堆里寻找一根闪亮的金针。这需要极高的专业能力、大量的时间和过人的心智。对于绝大多数没有这些资源的普通投资者来说，试图“大海捞针”的结果往往是徒劳无功，甚至会付出惨重代价。 博格则提供了一个更具确定性的方案：“别费劲找针了，把整个草堆买下来吧！”(Don't look for the needle in the haystack. Just buy the whole haystack.) 购买一篮子涵盖整个市场的指数基金，意味着你拥有了所有“针”（优秀公司）和所有“草”（普通公司）。虽然你无法获得某只股票一飞冲天的超额收益，但你也彻底避免了压中“衰败公司”而血本无归的风险。你所获得的，是整个国家经济增长、企业盈利提升带来的长期回报。这是一种基于概率优势和分散化原则的、充满智慧的“防守型”投资策略。
价值投资的核心之一，是强调“安全边际”，即以远低于内在价值的价格买入。这本质上是在为自己未来的收益预留缓冲空间，是一种对成本的极致控制。博格对投资费用的执着，异曲同工。他认为，投资费用的高低是投资者唯一能够确定和控制的变量。市场短期的涨跌无法预测，但你付出的成本却是实实在在、确定无疑的。选择低成本的指数基金，就是为自己的长期回报构建了最坚实的安全边际。
价值投资大师们都强调长期持有，不受市场短期情绪波动的影响。本杰明·格雷厄姆将市场的短期波动比作“市场先生”，一个情绪不稳定的躁狂抑郁症患者。博格的建议如出一辙：“保持航向” (Stay the course)。 他告诫投资者，投资最大的敌人往往是自己。在市场狂热时追涨，在市场恐慌时杀跌，是摧毁财富的最佳途径。指数基金的投资逻辑，恰恰能帮助投资者克服这种人性弱点。因为你投资的不是某个稍有风吹草动就让人心神不宁的单一公司，而是整个经济体的宏伟蓝图。只要你相信人类社会会长期向前发展，经济会持续增长，你就有足够的底气忽略短期噪音，坚定地持有下去。
约翰·博格不仅是一位理论家，更是一位实践者。他的智慧可以被浓缩为几条普通人完全可以照做的行动指南：
约翰·博格留给世界的，远不止是指数基金这一金融产品。他更像是一位思想家和行业革命者，以一己之力，将资产管理行业从一个为“生产者”（基金公司）攫取利益的模式，拉回到了为“消费者”（投资者）创造价值的轨道上。 他让复杂的投资世界变得简单、透明和普惠。他用一生践行了自己的诺言，将亿万普通投资者的利益放在了首位。沃伦·巴菲特曾这样评价他：“如果说有一座雕像，是为了纪念为美国投资者做出最大贡献的人而建，那么毫无疑问，这个人应该是杰克·博格。他为美国投资者所做的一切，无人能及。” 对于每一位希望通过投资为自己和家人创造更美好未来的普通人来说，约翰·博格的名字和他的思想，都值得被永远铭记。他是一位真正的英雄，“指数基金之父”的称号，实至名归。