格拉斯-斯蒂格尔法案 (Glass-Steagall Act)，其官方名称为《1933年银行法》，是美国金融史上的一座丰碑，也是理解现代金融监管逻辑的钥匙。简单来说，这部在大萧条的废墟上建立起来的法案，核心使命只有一个：在商业银行和投资银行之间建立一道坚固的“防火墙”。它规定，吸收普通储户存款的商业银行，不得从事股票、债券的承销和交易等高风险的投资银行业务。反之，从事投行业务的金融公司，也不能吸纳公众存款。这道墙旨在保护千家万户的储蓄安全，防止银行用储户的血汗钱去股市里进行高风险的投机赌博，从而避免因股市崩盘而引发毁灭性的银行倒闭浪潮。这部法案不仅重塑了美国金融业的版图，其建立的联邦存款保险公司 (FDIC) 更是彻底改变了公众与银行的关系，为之后半个多世纪的金融稳定奠定了基石。
每一项伟大的法规背后，都有一段惨痛的历史教训。格拉斯-斯蒂格尔法案也不例外，它的诞生源于一场史无前例的经济灾难。
20世纪20年代的美国，被称为“咆哮的二十年代”，经济空前繁荣，新技术层出不穷，股市更是进入了一场史无前例的大牛市。在这场全民参与的资本狂欢中，银行扮演了“火上浇油”的角色。当时，商业银行和投资银行的业务混为一谈，许多银行既吸收公众存款，又深度参与股市。它们不仅用自有资金，甚至挪用储户的存款，通过设立关联的证券公司或信托公司，大举进行股票承销、自营交易和保证金交易。 这种模式在牛市中似乎天衣无缝：银行通过投行业务赚取巨额利润，储户也能享受到看似不错的存款利息。然而，这背后隐藏着巨大的利益冲突和风险。银行为了推销自己承销的股票，会利用其信贷部门向客户施压，诱导他们购买这些股票。更危险的是，银行将自身的命运与波动剧烈的股市紧紧捆绑在了一起，储户的毕生积蓄实际上成了股市投机的筹码。
“盛宴”总有结束的一天。1929年10月24日，著名的“黑色星期四”降临，1929年华尔街股灾爆发。股价的断崖式下跌，瞬间刺破了繁荣的泡沫。那些深度参与股市投机的银行，其资产价值瞬间蒸发。当惊恐的储户涌向银行挤兑时，他们发现自己的存款早已随着股价的暴跌而灰飞烟灭。 结果是灾难性的。从1930年到1933年，美国有超过9000家银行倒闭，无数家庭的财富化为乌有，公众对银行体系的信心彻底崩溃。这场金融海啸迅速蔓延至实体经济，将美国乃至整个世界拖入了长达十年的大萧条。正是在这样民怨沸腾、经济凋敝的背景下，临危受命的总统富兰克林·罗斯福启动了著名的新政 (New Deal)，而《格拉斯-斯蒂格尔法案》正是其整顿金融秩序、重建市场信心的核心支柱。
这部法案犹如一名严厉的裁判，为金融市场的参与者重新划定了清晰的赛道和规则。
这是法案最核心、最著名的条款。它强制要求金融机构必须做出选择：要么做吸收公众存款、发放贷款的商业银行，要么做从事证券承销、交易和咨询的投资银行，但绝不能两者兼营。
这道“防火墙”的建立，迫使当时许多“全能银行”进行拆分。最著名的例子就是金融巨擘J.P. 摩根公司，它被一分为二：一部分是继续从事商业银行业务的 J.P. Morgan & Co.（后来成为摩根大通的核心），另一部分则是专注于投资银行业务的摩根士丹利 (Morgan Stanley)。这一分业经营的格局，主导了美国金融业长达60多年。
如果说分业经营是“防范于未然”，那么建立存款保险制度就是“亡羊补牢”的关键一步。法案授权成立了联邦存款保险公司（FDIC），这是一个由政府支持的机构，为合格银行的储户存款提供保险。 在法案通过之初，FDIC为每个账户提供最高2500美元的保险。这个数额在今天看来微不足道，但在当时却是一剂强心针。它向所有储户传递了一个明确的信号：即使你的银行不幸倒闭，你的存款（在保险额度内）也是安全的，因为有政府为你兜底。 这一制度创新极大地缓解了公众的恐慌情绪，有效遏制了因谣言和恐慌引发的银行挤兑，从根本上稳固了银行体系的信用基础。
历史总是在重复与轮回中前进。这道矗立了半个多世纪的“防火墙”也未能永久存在。
从20世纪70年代开始，随着全球化的加速和金融创新的兴起，要求放松金融管制的呼声越来越高。华尔街的金融机构认为，《格拉斯-斯蒂格尔法案》的严格限制削弱了美国银行的全球竞争力，使其无法与欧洲和日本的“全能银行”抗衡。在强大的行业游说和自由市场思潮的推动下，监管机构开始通过各种解释和豁免，逐渐侵蚀这道“防火墙”。 这个过程在1999年达到了顶峰。随着格雷姆-里奇-比利雷法案 (Gramm-Leach-Bliley Act) 的通过，《格拉斯-斯蒂格尔法案》中关于分业经营的核心条款被正式废除。华尔街迎来了新一轮的混业经营浪潮，商业银行、投资银行、保险公司以前所未有的规模合并，形成了如花旗集团这样的“金融超市”。人们普遍相信，一个更自由、更高效的金融体系将为经济带来更大的繁荣。
然而，仅仅不到十年之后，一场比大萧条以来任何一次都更严重的金融危机席卷全球。2008年全球金融危机的导火索是美国房地产市场的次贷危机，但其破坏力之所以如此之大，许多评论家和经济学家都将其归咎于《格拉斯-斯蒂格尔法案》的废除。 在“防火墙”被拆除后，大型金融集团再次将传统的商业银行业务与高风险的投行业务深度捆绑。它们一方面吸收着有政府存款保险隐性担保的廉价资金，另一方面又将这些资金投入到极其复杂的金融衍生品的创造和交易中，例如抵押贷款支持证券 (MBS) 和债务担保证券 (CDO)。当房地产泡沫破裂，这些“有毒资产”的价值崩溃时，危机迅速从投行部门蔓延至整个金融集团，威胁到了储户的资金安全和整个支付系统的稳定。 这催生了著名的“太大而不能倒” (Too Big to Fail) 问题。政府和央行被迫动用纳税人的钱来救助这些濒临破产的金融巨头，因为它们的倒闭将引发系统性的崩溃。危机过后，关于重建“防火墙”的呼声再起，美联储前主席保罗·沃尔克提出的“沃尔克规则”在一定程度上限制了银行的自营交易，被视为《格拉斯-斯蒂格尔法案》精神的部分回归。
一部法律的百年沉浮，对我们普通投资者而言，不仅仅是历史故事，更是充满智慧的启示录。
金融市场的历史，就是一部“监管-放松-危机-再监管”的循环史。作为价值投资者，我们必须深刻理解这个周期。
《格拉斯-斯蒂格尔法案》的废除，是在“金融创新”和“提高效率”的旗号下进行的。历史证明，许多复杂的、令人眼花缭乱的金融产品，其主要目的并非为客户创造价值，而是为设计者隐藏风险、赚取高额费用。作为投资者，我们必须坚守能力圈原则。对于那些我们无法理解的投资产品或商业模式，最好的策略就是远离它。
《格拉斯-斯蒂格尔法案》为我们分析银行及其他金融股提供了一个极佳的思维框架。在评估一家金融机构时，我们应该在脑海里为它建立一道“防火墙”，仔细甄别其业务构成：
对于遵循本杰明·格雷厄姆理念、追求安全边际的价值投资者而言，一家专注于核心业务、审慎经营的“格拉斯-斯蒂格尔式”银行，其长期投资价值，往往远胜于一家在监管边缘游走、追逐短期暴利的“全能”金融巨头。