研发资本化 (Research and Development Capitalization)，简单来说，就是一种会计处理方法。当一家公司的研发投入被认为很可能在未来“开花结果”、创造经济效益时，会计师就不会把它当作当期的费用直接花掉，而是会像对待一台新买的机器一样，把它记作一项公司拥有的无形资产 Intangible Assets，体现在资产负债表上。 这与更常见的“研发费用化”形成了鲜明对比。研发费用化是把所有研发支出都看作当期的开销，直接从利润表 Income Statement的收入中减掉，这会立刻拉低公司当年的利润。而研发资本化，则是将这笔支出“资产化”，在未来的几年里通过摊销的方式，慢慢地分期扣除。这就像是把一大块成本，切成小片，在未来的岁月里慢慢消化。
想象一下，你正在经营一家软件公司。今年你花了一大笔钱开发一款革命性的新产品。这笔钱在账本上该怎么记呢？你有两条路可以走：
这是最简单、最保守的做法。不管三七二十一，把所有研发开销都当作今年的成本，直接从今年的利润里扣除。这样做的好处是坦诚直接，坏处是会让公司今年的利润报表显得很难看，尤其是在研发投入巨大的年份。
这是一条有条件的、更乐观的路径。如果公司管理层有充分的信心和证据（比如技术上已实现突破，市场前景明确），证明这项研发未来能赚钱，那么这笔开销就可以被“资本化”。它不再是泼出去的水，而是变成了一项宝贵的“知识资产”，记录在公司的资产负-债表上。这样做能让当期利润显得更“丰满”，但未来几年需要为这项资产计提摊销，从而减少未来的利润。 从本质上看，资本化并没有消灭成本，只是将成本的确认时间向后推迟了。
对于价值投资者而言，理解研发资本化是识破财务“障眼法”、评估公司真实价值的关键一环。它既可能是公司创新能力强的体现，也可能是管理层粉饰业绩的工具。
研发资本化最直接的影响就是“美化”当期利润。通过将本应计入当期费用的支出转移到资产负-债表，公司可以瞬间提升其账面盈利能力和市盈率等估值指标。 一个警惕的投资者会问：“这个利润是真实的经营所得，还是会计处理带来的幻觉？” 一个简单的办法是进行“还原”计算：将公司当期资本化的研发支出从利润中扣除，同时加回当期的摊销费用。这样可以得到一个更保守、更接近现金消耗情况的“调整后利润”，方便你与那些完全采用费用化处理的同行进行比较。
资本化的条件依赖于管理层的判断，这就为人为操纵留下了空间。
价值投资的核心是估算企业的内在价值，而研发支出的处理方式直接影响估值。