结算参与人（Clearing Participant），有时也被称为“清算会员”，是指经过结算机构（比如中国证券登记结算有限公司）的严格审核，获准直接参与证券市场清算和结算业务的特定金融机构。你可以把它想象成证券交易世界的“授权物流官”和“财务总管”。当你买卖股票时，并不是你直接和卖方进行一手交钱、一手交货的交易。相反，是你、券商、结算参与人以及中央结算机构共同协作，完成这个复杂而精确的过程。结算参与人就是这个链条中至关重要的中间环节，它负责处理海量的交易数据，计算应收应付的资金和证券，并确保最终的过户准确无误，保障了整个市场的顺畅运行和交易安全。
通常情况下，能够担任结算参与人的都是我们熟悉的“大块头”金融机构，它们必须具备雄厚的资本实力、完善的风险管理体系和高效的技术系统。主要包括：
要成为结算参与人，就好比要拿到一张进入金融市场“后台核心区”的通行证，门槛非常高。这确保了只有最可靠、最有能力的机构才能处理关乎亿万投资者切身利益的资金和证券交收。
结算参与人的工作可以分为两大核心职能，即“清算”和“结算”，这两个词虽然听起来相似，但侧重点不同。
清算，Clearing，本质上是一个算账的过程。在一天的交易结束后，市场中发生了成千上万笔交易。结算参与人的首要任务就是整理这些错综复杂的交易记录，计算出自己代理的所有客户最终应该收款多少、付款多少、应接收多少股票、应交付多少股票。 这个过程引入了一个极为高效的机制——净额结算（Netting）。举个例子：
通过这种方式，可以极大减少实际需要交收的资金和证券数量，大大提升了整个市场的运行效率。
结算，Settlement，则是“一手交钱，一手交货”的实际执行环节。在清算出净额后，结算参与人将在约定的结算日（比如A股市场的T+1日），通过中央结算系统完成最终的划拨。
这个过程遵循着一个国际通行的重要原则——券款对付 (DVP)（Delivery Versus Payment），即“券款对付”。这意味着证券的交付和资金的支付是同步进行的，避免了任何一方支付了资金却没收到证券（或相反）的风险，这是保护投资者资产安全的核心机制。
结算参与人及其背后的结算制度，就像是市场的“安全垫”和“润滑剂”，为我们普通投资者带来了实实在在的好处。
作为一名理性的价值投资者，你可能不会每天都去研究结算参与人的运作细节，但理解它的存在能为你带来更深层次的投资智慧。