营业现金流 (Operating Cash Flow)，又常被称为“经营活动现金流”，是公司在一定时期内，通过其主营业务活动实际产生和收到的现金净额。简单来说，它就是公司靠着卖产品、提供服务这些“正经事”真金白银赚到口袋里的钱。 这个指标之所以在价值投资领域备受推崇，是因为它剔除了会计处理上可能存在的“水分”。比如，公司可以把商品赊销给客户，账面上记为盈利，但如果客户迟迟不付款，公司口袋里一分钱也没多，这就是有利润没现金的窘境。营业现金流关注的就是“现金落袋为安”的部分，它像一面“卸妆镜”，能更真实地反映企业的“造血能力”和财务健康状况，是判断一家公司家底是否殷实的核心线索。
对于投资者而言，理解营业现金流是看透公司基本面的关键一步。它至少在以下三个方面提供了无可替代的视角。
一句投资圈的名言是：“利润是观点，现金是事实（Profit is an opinion, cash is a fact.）”。净利润的计算过程中包含了许多非现金项目，例如折旧与摊销，这些只是账面上的成本，公司并未实际掏出现金。此外，一些公司可能通过激进的收入确认方式“美化”利润表。而营业现金流则直截了当，只记录现金的流入和流出，造假难度远高于利润，因此更能反映企业经营的真实成果。一个持续创造强劲营业现金流的公司，其利润的“含金量”也更高。
营业现金流是公司的生命线。充裕的营业现金流意味着公司：
相反，如果一家公司长期营业现金流为负，即使账面盈利，也可能陷入“失血”状态，面临巨大的流动性风险。
在众多估值方法中，现金流折现模型 (DCF)被认为是衡量公司内在价值最严谨的工具之一。该模型的核心思想就是将公司未来能够产生的现金流折算成今天的价值。而这个“未来现金流”的预测起点，正是营业现金流。通过分析历史的营业现金流，投资者可以更合理地预测公司未来的现金创造能力，从而对其进行估值，判断当前股价是高估还是低估。
拿到一份公司的现金流量表 Cash Flow Statement，投资者应从以下几个角度来审视营业现金流。
首先，营业现金流应当长期为正。这是一家成熟公司能够持续经营的基本要求。其次，观察其增长趋势。一个理想的公司，其营业现金流应当随着业务的扩张而稳步增长。如果出现停滞甚至下滑，就需要警惕其主营业务是否遇到了瓶颈。
这是一个非常实用的技巧。将营业现金流与净利润进行比较：
营业现金流只是现金流量表的其中一部分。我们还需要结合投资现金流（记录购买固定资产、对外投资等活动）和筹资现金流（记录借款、发股、还债、分红等活动）来全面分析。例如，一家公司营业现金流充裕，同时投资现金流为负（说明在积极扩张），筹资现金流也为负（说明在还债或分红），这通常描绘了一幅健康成长、回报股东的优美画卷。
作为价值投资者，在运用营业现金流这一工具时，请记住以下几点：