贴现现金流法 (Discounted Cash Flow, DCF)，是价值投资理念下最为核心和严谨的公司估值方法之一。它的基本思想朴素而强大：一家公司的内在价值，等于其在未来生命周期中所能创造的所有自由现金流，按照一个合理的贴现率折算到今天的价值总和。简单来说，就是把公司未来能赚到的所有钱，都换算成“今天”的钱。这背后蕴含着一个基本常识——金钱具有时间价值，即今天的100元钱比未来的100元钱更值钱，因为今天的钱可以立即用于投资，产生回报。DCF模型正是通过量化的方式，试图回答那个价值投资者最关心的问题：“这家公司作为一门生意，它本身到底值多少钱？”
在价值投资的哲学里，买股票就是买公司的一部分。因此，投资决策不应基于市场的短期情绪波动，而应基于对公司长期价值的判断。DCF方法恰恰完美契合了这一理念。 它迫使投资者像一个真正的企业主那样思考，深入研究公司的商业模式、竞争优势、成长潜力和盈利能力。你不能只看一个简单的财务比率就做出判断，而必须预测公司未来5年、10年甚至更长时间的现金产出能力。这个过程本身就是一次对公司的深度“体检”。正如投资大师沃伦·巴菲特所说：“内在价值是一个非常重要的概念，它为评估投资和企业的相对吸引力提供了唯一的逻辑手段。” 而他所说的内在价值，其计算方式正是DCF的精髓。
一个完整的DCF估值模型，主要由三个核心要素驱动，我们不妨称之为估值的“三驾马车”。任何一个要素的微小变动，都可能对最终的估值结果产生巨大影响。
这是DCF模型的动力来源。自由现金流指的是公司在支付了所有运营成本和必要的资本性支出后，能够完全自由支配的现金。它是一家公司真正的、可以“揣进兜里”的利润，因为它剔除了那些可能扭曲真实经营状况的会计处理。与净利润相比，自由现金流更能反映企业的造血能力和价值创造能力。预测未来多年的FCF，是DCF分析中最具挑战也最关键的一步。
这是DCF模型的“刹车系统”。贴现率是将未来现金流折算回现值的比率，它本质上是你作为投资者所要求的最低回报率。这个回报率反映了你投资这家公司所承担的风险。一个简单的理解方式是机会成本：如果我把钱投资于其他风险类似的项目，能获得多少回报？这个回报率就是我的贴现率。公司风险越高，不确定性越大，投资者要求的贴现率就应该越高，这会导致计算出的现值（公司估值）越低。它通常与公司的加权平均资本成本 (WACC) 相关。
这是DCF模型的“巡航系统”。由于我们不可能无限期地预测一家公司的现金流，DCF模型通常会分为两个阶段：一个明确的预测期（如5-10年）和一个永续期。永续增长率就是假设在预测期结束后，公司的自由现金流将以一个稳定、永久的速率增长。这个数字的设定必须极其保守，通常会参考宏观经济的长期平均增长率（如2%-3%）。一个过高的永续增长率假设，会像给估值装上一个“无限燃料”的引擎，得出不切实际的高估值。
DCF既是严谨的科学，也是一门充满假设的艺术。了解它的优缺点，才能更好地使用它。