迈克尔·奥利里（Michael O'Leary），爱尔兰廉价航空公司瑞安航空（Ryanair）的传奇首席执行官（CEO）。他并非传统意义上的金融投资大师，更像是一位脾气火爆、语不惊人死不休的商业“摇滚明星”。然而，他以“成本为王”的极端运营哲学，将一家濒临破产的地区性小公司，打造成欧洲市值最高的航空巨头，为价值投资者提供了一个教科书级的商业案例。奥利里的实践雄辩地证明，在竞争白热化的“烂生意”里，通过建立坚不可摧的低成本优势，同样可以构建起深不见底的商业护城河，创造惊人的长期股东价值。
在公众面前，迈克尔·奥利里是一个彻头彻尾的“表演者”。他言辞粗鲁，行事高调，热衷于制造争议性话题来博取免费的媒体曝光。他曾建议在飞机上设立“站票”，提议向乘客收取“如厕费”，甚至穿着奇装异服出席新闻发布会。这一切都让他看起来像个不靠谱的小丑，而非一个严肃的企业家。 然而，在这副“恶棍”面具之下，隐藏着一颗对商业运营和成本控制极度专注、冷静到近乎冷酷的大脑。他关心的一切都围绕着数字：每个座位的成本、飞机的日利用率、每分钟的过站时间……他将航空业的复杂性剥离至最核心的本质，然后用一种近乎偏执的狂热去优化每一个环节。对于价值投资者而言，奥利里最重要的特质并非他的口无遮拦，而是他将一种简单的商业哲学贯彻到底的惊人毅力。
如果说传统航空公司是在经营一家“空中五星级酒店”，那么奥利里治下的瑞安航空就是在运营一家“空中折扣杂货铺”。这家杂货铺不提供任何花哨的服务，唯一的商品就是——把人从A点安全地运到B点，并且价格便宜到让你无法拒绝。这个看似简单的定位，背后是奥利里一套深思熟虑、环环相扣的商业心法，每一条都与价值投资的精髓不谋而合。
沃伦·巴菲特曾说，他最喜欢的企业是那种拥有宽阔且持久护城河的公司。在航空这种产品高度同质化（一个座位和另一个座位没什么本质区别）的行业里，持续的低成本优势是唯一可靠的护城河。奥利里深谙此道，并将其做到了极致。
巴菲特反复强调，投资者应该坚守自己的能力圈（Circle of Competence）。奥利里则是一位将能力圈理念应用在企业经营上的大师。 瑞安航空的商业模式极其简单：点对点、短途、廉价直飞。它不做复杂的航班中转，不处理行李联运，不涉足利润微薄的航空货运，更不参与长途国际航线的“军备竞赛”。奥利里清醒地认识到，一旦业务变得复杂，成本就会失控。通过只做一件事并把它做到最好，瑞安航空避免了许多航空公司在盲目扩张中掉入的增长陷阱（Diworsification）。对于投资者来说，一个简单、专注、易于理解的商业模式，远比一个多元化但处处平庸的“商业帝国”更具吸引力。
优秀的投资者善于进行资本配置，而奥利里无疑是航空业最顶尖的资本配置者之一。他的秘诀在于利用行业的周期性，在别人恐惧时贪婪。 飞机是航空公司最昂贵的资产，其采购时机对成本有决定性影响。奥利里的经典之作，是在全球航空业的“冰点”时刻进行豪赌。
这种反周期操作的能力，源于瑞安航空常年保持着极其健康的资产负债表和充沛的现金储备。当竞争对手因高负债而在危机中挣扎求生时，瑞安航空手握现金，好整以暇地“收割”廉价资产，为未来十年的增长奠定了坚实的成本基础。这正是价值投资“安全边际”理念在企业经营中的完美体现。
价值投资的核心目标是为股东创造长期价值。奥利里虽然在公共场合表现得像个“恶人”，但他对股东却是不折不扣的“好人”。在他的领导下，瑞安航空的股价实现了惊人的增长，为早期投资者带来了丰厚的股东回报。 更重要的是，奥利里本人持有公司大量股份，他的个人财富与公司市值深度绑定。这种利益一致性确保了他的决策始终以股东的长期利益为出发点，而不是为了短期的个人声誉或帝国扩张的虚荣。投资者在选择投资标的时，管理层是否与股东“同坐一条船”，是一个至关重要的考量因素。
研究迈克尔·奥利里和瑞安航空，我们能获得许多超越航空业本身的投资智慧：
迈克尔·奥利里是一个充满争议的人物，但他在商业上的成就无可辩驳。他向世界展示了，即便是在一个被普遍认为是“价值毁灭者”的航空业，通过坚持最基本的商业原则——用最低的成本提供市场需要的产品——也能够创造出一家卓越的、为股东带来巨额回报的伟大公司。 对于价值投资者而言，奥利里的故事就像一本活的教科书。它比阅读本杰明·格雷厄姆的理论著作更生动、更具体。它告诉我们，深刻的护城河不仅可以来自品牌、专利或网络效应，更可以来自一种被执行到极致的、深入骨髓的运营文化。在寻找下一个伟大的投资机会时，不妨多问问自己：这家公司的CEO，有没有一点迈克尔·奥利里的“疯劲儿”？