金本位制 (Gold Standard)，是一种以黄金为本位货币的货币制度。在这个制度下，一个国家的货币价值直接与一定重量的黄金挂钩。政府以法律形式规定货币的含金量，并承诺公民可以随时将手中的纸币，在中央银行或指定金融机构按官价兑换成等值的黄金。这就好比，你手里的钱不是一张普通的纸，而是一张“黄金提货单”。这种制度为货币的价值提供了一个实实在在的“锚”，理论上能有效抑制通货膨胀，因为政府不能随心所欲地印钱，印钞总量必须受到国家黄金储备量的严格限制。
金本位制的核心机制就像一个精巧的自动平衡系统，主要依赖以下几个特点：
金本位制的历史，是一部关于信任、战争和经济思潮演变的宏大叙事。
经典的国际金本位制在19世纪70年代到1914年第一次世界大战爆发前，经历了它的“黄金时代”。在此期间，它为世界经济提供了前所未有的汇率稳定，极大地促进了国际贸易和投资。 然而，一战的爆发敲响了它的丧钟。各国为了筹集巨额军费，纷纷暂停黄金兑换，开始大量印钞，金本位制的基础就此瓦解。战后虽有国家尝试恢复，但1929年开始的“大萧条”给予了它致命一击。
二战后，世界主要国家建立了布雷顿森林体系。这是一种“准金本位制”，其核心是美元与黄金挂钩（35美元兑换1盎司黄金），而其他国家的货币则与美元挂钩。这实质上是建立了一个以美元为中心的金汇兑本位制。然而，由于美国在越战等时期支出巨大，国际收支恶化，各国纷纷怀疑美元的信誉并抛售美元兑换黄金，最终，美国于1971年宣布停止美元与黄金的兑换。至此，金本位制彻底退出了历史舞台，世界进入了完全的信用货币时代。
虽然金本位制已是“过去式”，但理解它能为今天的价值投资者带来深刻的启示。