默顿·米勒 (Merton Miller)，全名默顿·霍华德·米勒（Merton Howard Miller, 1923-2000），是现代金融学的奠基人之一，一位彻底改变了我们对公司财务决策理解的经济学巨匠。他与弗兰코·모딜리아니 (Franco Modigliani)共同提出的MM定理，如同一道闪电，划破了传统金融学的夜空，为公司如何融资、如何分配利润等核心问题提供了颠覆性的理论框架。尽管他的理论充满了数学公式和抽象假设，但其核心思想却像一把锋利的解剖刀，帮助投资者剥开公司财务报表的层层外衣，直视其内在价值的真正来源。米勒也因此在1990年荣获诺贝尔经济学奖，他的理论至今仍是商学院学生和专业投资者的必修课。
默顿·米勒并非传统意义上西装革履、不苟言笑的金融学家。他以风趣、犀利和“顽童”般的性格著称，喜欢用最通俗的比喻来解释最复杂的理论。出生于波士顿的他，学术生涯的大部分时间在芝加哥大学布斯商学院度过，成为了著名的芝加哥学派的核心成员之一。 在20世纪50年代以前，公司金融领域很大程度上依赖于经验法则和行业惯例，缺乏严谨的科学理论支撑。人们普遍认为，一家公司通过巧妙地调整其债务和股权的比例（即资本结构），就能像炼金术士一样创造出额外的价值。 米勒和他的合作伙伴莫迪利亚尼对此提出了尖锐的挑战。他们将严谨的经济学分析方法引入公司金融研究，于1958年发表了里程碑式的论文《资本成本、公司财务与投资理论》，正式提出了“MM定理”。这一理论的诞生，标志着现代公司金融学的开端，它将该领域从一门“艺术”转变为一门“科学”。米勒的思想，连同有效市场假说等理论，共同构成了现代金融学的理论基石，虽然在价值投资者看来，这些理论的“完美假设”值得商榷，但它们提供的分析框架，却是理解市场和公司的起点。
MM定理是米勒学术成就的皇冠，它包含了一系列关于资本结构和股利政策的革命性命题。理解MM定理，就像是给投资者戴上了一副“X光眼镜”，能够看穿复杂的金融操作，洞察公司价值的本质。
想象一下，一家公司的总价值是一块巨大的、美味的披萨。这块披萨可以切分给两类人：
在米勒之前，人们认为，一个聪明的“披萨师傅”（公司CEO）可以通过调整切分方法——比如，多分一点给债权人（增加借债），就能让整块披萨变得更大。 而米勒的MM定理I（资本结构无关论）则给出了一个惊人的结论：在一个没有税收、没有交易成本的完美世界里，无论你怎么切这块披萨（即无论公司是靠发行股票融资还是靠借钱融资），披萨的总大小（公司总价值）是不会改变的。 换句话说，公司的价值取决于其资产的盈利能力（这块披萨本身有多好吃），而不取决于这些资产是如何融资的（披萨是怎么切分的）。公司的价值是由其经营活动创造的现金流决定的，金融活动本身并不创造价值。这就像把钱从左口袋换到右口袋，你总的财富并没有增加。
很多初学者会觉得MM定理不切实际——“现实世界里，公司融资方式明明很重要啊！” 没错，这正是米勒的高明之处。MM定理的价值恰恰在于其“不现实”的假设。它首先建立了一个“真空实验室”，告诉我们在最纯粹的条件下，什么才是决定价值的根本。然后，通过逐一放开这些“完美假设”，我们就能清晰地看到，现实世界中的各种因素（如税收、破产成本、信息不对称等）是如何影响公司的融资决策和真实价值的。 这才是MM定理给投资者带来的最大启示：资本结构之所以重要，恰恰是因为现实世界充满了各种“摩擦”。
现在，我们给这个“完美世界”加入第一个现实因素：公司所得税。 各国税法通常有一个规定：公司支付给债权人的利息可以在税前扣除，而支付给股东的股利则不能。这意味着，债务融资可以为公司省下一笔税款。这部分节省下来的税款，就是著名的“税盾 (Tax Shield)”。 举个例子：
这个“税盾”就像是给公司凭空增加了一块价值。因此，在考虑了税收之后，MM定理的结论修正为：适度负债可以因为税盾效应而增加公司价值。 这也解释了为什么现实中绝大多数健康的公司都会有一定比例的债务。
既然借钱有“税盾”的好处，那是不是意味着公司应该尽可能多地借钱，把杠杆加到最大呢？当然不是。 这里，我们引入第二个现实因素：财务困境 (Financial Distress) 和破产 (Bankruptcy) 成本。 债务是一把双刃剑。它在带来税盾的同时，也带来了还本付息的刚性义务。如果公司借债过多，一旦经营出现风波，现金流紧张，就可能无法按时偿还债务，陷入财务困境。 财务困境会带来一系列的成本：
随着公司负债率的攀升，这种财务困境的风险和预期成本也在急剧增加。当增加债务带来的“破产成本”的边际增加额超过了“税盾”的边际收益时，公司的总价值就会开始下降。 因此，在同时考虑“税盾”和“破产成本”的现实世界中，理论上存在一个最优资本结构，它能使公司的价值最大化。这正是公司CFO们日夜追求的平衡点。
米勒的另一大贡献是MM定理II（股利无关论）。其核心思想与资本结构理论如出一辙：在完美市场中，公司的股利政策（即决定将多少利润以现金股利的形式分给股东）与公司价值无关。 这听起来同样反直觉。投资者不都喜欢高分红的公司吗？ 米勒的逻辑是这样的：假设一家公司决定不分红，而是将利润用于再投资。如果这个投资项目的回报率很高，那么公司的股价就会上涨。股东虽然没有拿到现金，但他们持有的股票更值钱了，他们可以通过卖出部分股票来“自制”现金流，效果和公司分红是一样的。反之，如果公司强制分红，但股东又看好公司的发展，他们可以用拿到的分红再买入公司的股票。 因此，在米勒看来，重要的不是公司“分不分钱”，而是公司“用钱的效率”。如果公司有回报率超过其资本成本的好项目，那么留存利润进行再投资对股东最有利；反之，如果没有好的投资机会，那么把现金分给股东，让他们自己去寻找更好的投资机会，才是明智之举。
虽然默顿·米勒的理论诞生于学术象牙塔，但他为价值投资者提供了三条极为宝贵的实战心法。
MM定理的核心教义是：金融炼金术不存在。一家公司的内在价值，归根结底来自于其核心业务的盈利能力和现金流创造能力，而不是来自于财务技巧。 这对价值投资者的启示是：
MM定理通过引入“税盾”和“破产成本”，完美诠释了债务的利弊。价值投资者需要像一位经验丰富的工程师一样，仔细评估一家公司的杠杆水平。
MM定理的股利无关论，在现实中因为“信息不对称”而变得有趣。在现实世界里，公司的管理者比外部投资者更了解公司的真实情况。因此，他们的财务决策，往往成为一种向市场传递信息的信号。
米勒的理论为我们提供了一个基准，帮助我们思考：管理层的这个行为，偏离“无关论”多远？他们想通过这个行为告诉我们什么？
默顿·米勒，这位金融界的“顽童”，用他严谨而反直觉的理论，为我们揭示了公司价值的本源。他的MM定理就像物理学中的牛顿定律，虽然建立在理想化的假设之上，却为我们理解更复杂的现实世界提供了不可或缺的出发点。 对于价值投资者而言，学习米勒并非是要去计算那遥不可及的“最优资本结构”，而是要吸收其思想精髓：始终将目光聚焦于企业创造价值的根本能力，理解并敬畏杠杆的力量，并学会从公司的财务决策中解读其背后的商业逻辑。 站在米勒这位巨人的肩膀上，我们才能看得更清、更远，在投资的道路上走得更稳。