3D Systems (NYSE: DDD)，一家在3D打印（又称“增材制造”）行业中堪称“活化石”级的公司。简单来说，3D打印就像用一台神奇的打印机，将电脑里的三维设计图一层一层地“打印”成看得见、摸得着的实物。这家公司正是由3D打印技术之父——查克·赫尔（Chuck Hull）在1986年创立，他发明的SLA（光固化成型）技术是世界上第一种商业化的3D打印技术。因此，3D Systems的历史几乎就是3D打印技术从实验室走向市场的缩影。对于价值投资者而言，3D Systems不仅是一家公司，更是一个绝佳的教学案例。它的股价走势如同一部惊心动魄的好莱坞大片，完美演绎了新兴技术的“光环”与“诅咒”，深刻揭示了技术炒作的泡沫、护城河的动态变化以及在高速发展的行业中挑选赢家的巨大挑战。
3D Systems的故事，是一部关于创新、狂热与回归理性的史诗。它的发展历程，是理解整个3D打印行业乃至许多新兴科技行业演变规律的钥匙。
故事的开端充满传奇色彩。在1983年的一个夜晚，发明家查克·赫尔正在用紫外线固化桌面涂层，一个灵感闪现：如果能将液体光敏树脂一层层地用紫外线精准固化，不就能创造出任意形状的物体吗？这便是SLA技术的雏形。他随后创立了3D Systems公司，将这项革命性技术商业化。 在早期，3D Systems和它的技术是工业界的“屠龙之技”，主要服务于汽车、航空航天等高端制造领域，用于制造原型和模具。这让它在很长一段时间里享有着技术专利带来的丰厚利润和领先地位。这道由专利构成的护城河，在当时看来坚不可摧，公司也因此成为了行业内当之无愧的霸主。
时间快进到21世纪的第二个十年，市场风云突变。随着一些核心专利的到期和技术的普及，3D打印突然从“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。媒体开始疯狂鼓吹“第三次工业革命”，描绘出一幅每个家庭都拥有一台3D打印机，可以随时打印玩具、备件甚至食物的美好蓝图。 在这股浪潮中，3D Systems与它的主要竞争对手Stratasys（SSYS）被推上了神坛。从2012年到2014年初，3D Systems的股价在短短两年内暴涨了近10倍，市梦率取代了市盈率（P/E Ratio），成为了市场唯一的信仰。这是一种典型的叙事驱动型投资，投资者购买的不再是公司的当下业绩，而是一个关于未来的、令人热血沸腾的故事。当时，几乎所有人都相信，自己正在见证下一个苹果公司的诞生。
然而，故事并没有按照好莱坞的剧本发展。从2014年开始，神话迅速破灭，3D Systems的股价一落千丈，从接近100美元的巅峰跌至个位数，让无数追高者损失惨重。究其原因，正是价值投资者需要警惕的几大“陷阱”：
如果我们戴上价值投资的眼镜，重新审视3D Systems这家公司，会得到许多宝贵的教训。
沃伦·巴菲特（Warren Buffett）曾说，他要找的是那种拥有宽阔且持久护城河的企业。3D Systems的案例告诉我们，护城河并非一成不变，尤其是在科技行业。
对于价值投资者来说，评估一家公司的管理层，最重要的不是看他们说了什么，而是看他们如何进行资本配置（Capital Allocation），即如何花钱。管理层的首要任务就是为股东实现长期价值最大化。 回顾3D Systems的历史，其管理层在资本配置上的表现难言及格。在公司股价处于历史高位的狂热时期，他们没有选择回报股东，而是将大笔资金用于高溢价的收购。这种策略看似在“跑马圈地”，实则是在摧毁价值。一个优秀的管理者，应该在股价被低估时回购股票，在股价被高估时谨慎使用股权进行收购。 近年来，3D Systems更换了管理层，开始进行战略收缩，剥离非核心业务，重新聚焦于医疗保健（如牙科、医疗植入物）和高端工业等高价值领域。这被认为是更理性的资本配置决策，但要修复过去的创伤，仍然任重道远。投资者在分析一家公司时，必须仔细研究其并购历史、研发投入的效率以及股东回报政策，这些都是判断管理层优劣的关键线索。
巴菲特反复强调能力圈（Circle of Competence）原则，即只投资于自己能理解的生意。3D Systems正是检验投资者能力圈的试金石。 3D打印行业涉及材料科学、机械工程、软件算法等多个复杂领域，旗下又分为SLA、FDM、SLS、DMLS等十几种主流技术路线。普通投资者很难判断哪种技术路线会最终胜出，也很难评估一家公司的技术壁垒到底有多高。当你不了解一家公司的核心竞争力、不清楚它所处的行业格局时，就很容易被市场上的热门故事所迷惑，最终为狂热买单。投资3D Systems的教训是深刻的：与其在自己不熟悉的领域追逐一个模糊的“伟大梦想”，不如在自己能力圈内寻找一个清晰的“优秀生意”。
3D Systems的故事，为我们这些行走在投资路上的普通人提供了几点至关重要的启示：