401(k) 计划 (401(k) Plan) 是美国一种由雇主发起的、享受税收优惠的退休储蓄计划。它的名字听起来像个神秘代码，但其实源于美国《国税法》的第401(k)条款。简单来说，它像一个专为退休准备的“存钱罐”，员工定期从工资中拿出一部分钱（在缴税前）放入这个账户进行投资，雇主通常还会慷慨地“匹配”一部分资金作为福利。这笔钱会在数十年的时间里，通过投资不断增值。401(k)计划的核心魅力在于其税收优惠和雇主匹配两大“超级马力”，它不仅强制人们为未来储蓄，更通过制度设计，让每一分投入的本金都能在时间的赛道上跑得更快、更远，是普通工薪族积累财富、实现体面退休生活最重要、最普及的工具之一。
理解401(k)的运作方式，就像了解一台高效的“财富发动机”的工作原理。整个过程被设计得非常自动化，让投资理财变得简单。
对于不具备专业投资知识的普通人来说，401(k)计划不仅是一个储蓄工具，更是一位帮你扫除投资障碍、直奔财务目标的“私人教练”。
这是401(k)计划最诱人的福利，没有之一。许多雇主会提供“匹配”（Matching）政策，以激励员工储蓄。最常见的模式是“按比例匹配”，例如，公司规定：“员工每投入工资的1%，公司就匹配1%，最高匹配到工资的5%。” 这意味着，如果你投入了工资的5%，公司也会额外存入等额的资金到你的账户。这笔钱相当于你投资本金的瞬间翻倍，是市场上任何投资都无法比拟的100%无风险回报。因此，无论如何，你的首要目标都应该是至少投入到能够拿满全部雇主匹配的额度，否则就等于把老板白送的钱扔在地上。
税收优惠是401(k)的另一个强大引擎。税收递延不仅让你在当下少缴税，更重要的是，它极大地加速了复利 (Compound Interest) 的效应。未缴税的资金和其产生的收益一起在账户里“利滚利”，经过几十年，其增长效果远超普通的税后投资账户。 此外，一些公司还提供罗斯401(k) (Roth 401(k)) 选项。它与传统401(k)相反：投入的是税后资金，但未来退休取款时，所有的本金和投资收益都完全免税。这对于预计未来税率会更高的年轻人来说，是一个极具吸引力的选择。
价值投资 (Value Investing) 大师们反复强调纪律性的重要性，而401(k)的自动扣款机制正是对抗人性弱点、培养投资纪律的完美工具。它通过定期定额的投入，天然地实践了美元成本平均法 (Dollar-Cost Averaging)。这意味着，无论市场涨跌，你都在持续买入。市场低迷时，你的固定金额可以买到更多份额；市场高涨时，则买到较少份额。这种“高买少、低买多”的策略能有效平摊成本，避免了个人因恐惧或贪婪而做出“追涨杀跌”的错误决策。
即便401(k)的投资选择有限，你依然可以，也应该用价值投资的思维来管理这个关乎你未来的“金库”。