BNSF Railway，全称为伯灵顿北方圣太菲铁路公司（Burlington Northern Santa Fe Railway），是北美最大的货运铁路网络之一，其母公司为伯灵顿北方圣太菲公司（Burlington Northern Santa Fe, LLC）。这家公司本身并不上市，而是作为伯克希尔·哈撒韦（Berkshire Hathaway）公司的全资子公司运营。BNSF的铁路网如同一张巨大的钢铁蜘蛛网，覆盖了美国西部和中部的28个州以及加拿大的3个省份，总里程超过32,500英里（约52,300公里）。它就像美国经济的循环系统，日夜不息地运输着从煤炭、谷物到集装箱消费品的各种物资。对于价值投资者而言，BNSF不仅是一家铁路公司，更是沃伦·巴菲特（Warren Buffett）一笔教科书式的投资，是理解“经济护城河”和长期投资理念的绝佳活教材。
在普通投资者的世界里，铁路似乎是上个世纪的“夕阳产业”——笨重、传统，甚至有些过时。然而，在2009年，当全球还笼罩在金融危机的阴霾中时，巴菲特却做出了一个震惊市场的决定：动用伯克希尔·哈撒韦的“大象枪”，宣布以总计440亿美元（包括之前已持有的股份和承担的债务）的价格，全资收购BNSF。 这不仅是伯克希尔历史上最大的一笔收购，巴菲特本人更是毫不掩饰他对这笔投资的信心，他将其称为“对美国经济未来的全盘赌注”（an all-in wager on the economic future of the United States）。 为什么是铁路？为什么是BNSF？ 这个决定在当时让许多人费解。但如果我们戴上价值投资的眼镜，细细审视BNSF这家公司，就会发现巴菲特的决策背后，蕴含着深刻而朴素的投资智慧。BNSF完美地诠释了价值投资者梦寐以求的几乎所有特质。
对于学习价值投资的人来说，分析BNSF的投资案例，就像艺术系学生研究达芬奇的《蒙娜丽莎》，每一个细节都值得反复品味。
巴菲特最钟爱的概念——“护城河”，在BNSF身上体现得淋漓尽致。铁路行业的护城河，是由多重因素共同构筑的，坚固到几乎无法被逾越。