Smart Beta（又称“聪明贝塔”、“智慧贝塔”）是一种介于传统的被动投资与主动投资之间的投资策略。如果说传统的指数基金是完全“随大流”，按照公司大小（即市值）来决定投资比重，那么Smart Beta则是在这个“大流”中加入了一点“小聪明”。它同样是遵循预设的规则进行投资，像被动投资一样透明且成本相对较低，但它选择和加权股票的规则不再是市值加权，而是基于一些被认为能够带来更好长期回报的特定“因子”，比如公司的估值、质量、规模等。简单来说，Smart Beta试图用一种系统化、非主观的方式，去捕捉那些通常需要主动型基金经理去挖掘的超额收益来源。
要理解Smart Beta的“聪明”，我们得先看看传统指数基金的“不那么聪明”之处。传统的指数，比如标普500指数，是按市值加权的。这意味着，哪家公司市值最大，它在指数里占的比重就最高。这会带来一个潜在问题：当一家公司的股价被市场炒得很高（甚至可能产生泡沫时），它的市值就会变大，于是指数基金就会被动地买入更多该公司的股票。反之，当一家好公司的股价被低估时，它在指数中的权重反而会降低。这在某种程度上违背了价值投资“低买高卖”的核心思想。 Smart Beta的“聪明”之处就在于它打破了“市值越大，权重越高”的铁律。它会根据其他财务指标来构建投资组合。例如，一个基于价值因子的Smart Beta基金可能会给那些市盈率（P/E）或市净率（P/B）更低的公司更高的权重，无论它们的公司规模有多大。这种方法论旨在系统性地偏向于那些具备特定优秀特征的股票，从而期望获得超越传统市场指数的回报，也就是追求一种“聪明的”贝塔 (Beta)。
Smart Beta的核心是因子投资。所谓“因子”，就是经过长期历史数据验证的、能够解释并带来股票回报差异的驱动因素。就像食谱里的不同配料，不同的因子组合会烹饪出风味各异的投资回报。 以下是一些最主流的投资因子：
通常，Smart Beta产品，如ETF，会专注于某一个或某几个因子，投资者可以根据自己的投资偏好和市场判断进行选择。
对于普通投资者而言，Smart Beta不是一个可以无脑买入的“必胜法宝”，而是一个非常有用的工具箱。它将价值投资中一些行之有效的思想（如投资于低估值或高质量的公司）变成了可执行、可复制的投资规则。 在选择Smart Beta产品时，你不仅仅是在购买一个代码，更是在认同其背后的投资逻辑。你应该问自己：我相信小盘股长期会跑赢大盘吗？我相信买入财务健康的公司是更优的策略吗？ 因此，关键在于理解你所选择的Smart Beta ETF究竟在追踪哪个或哪些“因子”，并确保这个因子的逻辑与你自己的投资哲学相符。与其盲目追逐“聪明”的标签，不如花时间去理解标签背后的智慧，让它成为你构建长期投资组合的得力助手。