蒂姆·库克（Timothy Donald Cook），苹果公司（Apple Inc.）的现任首席执行官（CEO）。他或许是科技史上最常被拿来与前任比较的领导者。与他充满传奇色彩的前任史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）不同，库克并非一位凭直觉驱动的产品“先知”，而是一位冷静、理性、精于计算的运营大师和资本配置艺术家。在他的领导下，苹果从一家以颠覆性产品为标签的创新先锋，演变为一台精密、高效、持续为股东创造巨额财富的价值机器。对于价值投资者而言，蒂姆·库克本人和他所奉行的“库克主义”，是一个远比iPhone发布会更值得深入研究的经典商业案例。
当人们谈论伟大的CEO时，脑海中浮现的往往是像乔布斯那样富有远见、魅力四射的创始人。而像库克这样的“守成者”或“继承者”，其价值常常被低估，尤其是在他接手苹果的初期。
在1998年加入苹果之前，库克已是业内公认的供应链管理专家，曾在IBM和康柏（Compaq）等公司担任要职。当时，苹果正处于生死边缘，其生产和库存管理一团糟。乔布斯将库克招至麾下，正是看中了他化繁为简、提升效率的非凡能力。库克不负众望，大刀阔斧地改革了苹果的供应链管理体系，将库存周期从以月计算缩短到以天计算，极大地释放了公司的现金流，为后来的复兴奠定了坚实的运营基础。 2011年，乔布斯离世，库克正式接任CEO。华尔街和无数果粉都怀着一丝疑虑：这个看起来有些“无聊”的运营官，能延续苹果的创新神话吗？市场期待的是“下一个乔布斯”，而库克却用行动证明，在公司的不同发展阶段，卓越的领导力有不同的表现形式。
库克上任初期，苹果的股价一度表现平平。市场普遍的叙事是：“创新引擎”已经熄火，苹果将不可避免地走向平庸。这种普遍的悲观情绪，恰恰为理性的价值投资者创造了机会。 价值投资的核心之一，就是利用市场情绪与公司内在价值之间的差价获利。当市场沉迷于寻找下一个颠覆性产品时，却忽略了库克正在悄然构建的、一个更稳固、更赚钱的商业帝国。他所做的，不是模仿乔布斯，而是将苹果的运营效率和盈利能力提升到了一个全新的维度。那些能够穿透“失去乔布斯”这一感性叙事，并理性分析公司基本面的投资者，最终获得了丰厚的回报。
如果说乔布斯留给世界的是一系列改变时代的产品，那么库克留给投资界的，则是一套关于如何管理一家成熟的巨型企业，并为股东实现价值最大化的教科书式范本。我们称之为“库克主义”。
对于价值投资者来说，一家公司最宝贵的资产之一就是其宽阔且持久的“护城河 (Moat)”。库克不仅完美地继承了苹果强大的品牌和用户粘性这条护城河，还通过其卓越的运营能力，将其挖得更深、更宽。
传奇投资家沃伦·巴菲特（Warren Buffett）曾说，CEO最重要的工作就是资本配置。如何处理公司赚来的巨额利润，直接决定了股东的长期回报。在这方面，库克堪称大师。 乔布斯时代，苹果积累了天文数字的现金，却很少回馈股东，他更倾向于将现金储备起来以备不时之需。而库克则采取了截然不同的策略，他启动了人类商业史上规模最庞大的股东回报计划。
库克的领导风格与乔布斯的激情、专断形成鲜明对比。他沉稳、务实，依靠数据和团队协作做决策。这种看似“无聊”的风格，对于一家市值数万亿美元的巨无霸来说，却是最合适的。
研究蒂姆·库克的职业生涯，能为普通投资者在评估一家公司，尤其是其管理层时，提供诸多宝贵的启示：
蒂姆·库克用十多年的时间证明，伟大有两种。一种是乔布斯式的开天辟地，从0到1创造一个帝国；另一种则是库克式的精耕细作，从1到N，将一个帝国打造成一台精密、强大、永续运转的价值机器。他可能永远不会像乔布斯那样登上神坛，但在股东价值创造的殿堂里，他理应拥有一个显赫的位置。对于每一个信奉价值投资的普通人来说，理解蒂姆·库克的故事，就是理解商业的本质——效率、纪律，以及为“所有者”创造长期价值的坚定承诺。