普通股
普通股（common stock）又称为权益证券或权益，代表对公司的所有权份额。每份普通股都赋予其所有者在年度股东大会上对任何公司治理事务的一份投票权，同时也代表了对公司财务利益的一份索取权。
公司由股东选举出的董事会控制。董事会每年只召开几次会议，董事会推选运作公司日常事务的管理层，管理层有权做出大部分经营决策，无须董事会批准。董事会的责任是监督管理层以确保其行为可以实现股东利益最大化。
董事会成员由年度股东大会选举产生，无法参加股东大会的股东可以通过投票委托书（proxy）授权其他方以自己的名义进行投票。管理层通常会征集这种投票委托书以获得大部分投票代理权，这样一来它们就可以有适度的自由裁量权按自己认为合适的方式运作公司，无须受到来自实际拥有公司所有权的股东的日常监督。
多数大型公司的普通股可以在一个或多个股票交易所自由买卖。股票不能公开交易的公司叫作封闭式持股公司，这类公司的所有者会积极参与管理，因此，它们通常不会面临兼并的威胁。