期租合同 (Time Charter)
期租合同（Time Charter），是航运业中一种核心的船舶租赁合约。您可以把它想象成一种“带司机的长期租车服务”。在这种模式下，船东（车主）将自己的船舶（汽车）连同船员（司机）一起，在约定的时间段内（如一年或五年）租给租家（租客）使用。船东负责船舶的正常运行、维护保养和船员管理，确保船只随时处于适航状态。而租家则拥有船舶的商业调度权，决定船跑什么航线、运什么货物，并承担燃油、港口费、过路费（如运河费）等与具体航程相关的“变动成本”。作为回报，租家需要按天或按月向船东支付一笔固定的租金，这笔钱被称为租金（Hire）。
合同的核心要素
一份期租合同的精髓在于清晰地划分船东和租家之间的责任与成本，就像一份权责分明的合作协议。
船东的责任：提供“生产工具”
船东的核心任务是提供一个随时可以投入运营的、合格的资产。主要包括：
- 保持船舶适航： 确保船舶在整个租期内都符合技术标准和安全规范，能够合法、安全地航行。
- 配备合格船员： 负责船员的雇佣、薪水、食宿和管理。
- 承担资本性支出和固定运营成本： 包括船舶的维修保养、保险、船员薪资、物料备件等。这些成本相对固定，与船舶是否在航行关系不大。
租家的责任：负责“商业运营”
租家租船是为了赚钱，因此他们负责所有与商业航次直接相关的决策和费用。主要包括：
- 支付租金： 无论船舶是否找到货物运输，只要在租期内，租家就必须按时支付约定租金。
- 决定航线与货物： 拥有船舶的商业指挥权，决定去哪里、运什么（在合同允许的范围内）。
- 承担航次成本： 支付航行中消耗的燃油费、停靠港口产生的各种费用、货物装卸的相关费用等。
投资者的视角：为什么期租合同很重要？
对于价值投资者而言，分析一家航运公司的期租合同组合，是评估其盈利质量和风险水平的关键步骤。它不仅仅是一份商业合同，更是洞察公司未来的窗口。
预见未来的水晶球：现金流的稳定性
长期期租合同为航运公司锁定了未来数年的收入。一艘船若签下为期5年、日租金2万美元的合同，就意味着在未来5年里，它能提供一笔非常稳定和可预测的现金流。这与在即期市场（Spot Market）上“打零工”形成鲜明对比。即期市场的运价波动极大，可能今天很高，明天就暴跌。因此，拥有较高长期期租合同覆盖率的公司，其盈利通常更稳定，不易受到市场短期情绪的冲击，这是价值投资者所偏爱的特质。
风险的缓冲垫：抵御行业周期
航运业是典型的周期性行业，景气与萧条交替出现。
- 在市场下行期： 如果公司在市场高点锁定了大量高费率的长期合同，那么即便市场运价暴跌，公司依然能享受高额租金，这层“安全垫”能帮助它平稳度过行业寒冬。
- 在市场上行期： 反之，若在市场低谷期签订了过多的低价长约，当市场运价飙升时，公司也只能“望洋兴叹”，无法充分享受行业景气带来的超额利润。
解读公司战略的密码
一家公司的期租策略直接反映了其管理层的市场判断和风险偏好。
- 保守型公司： 倾向于签订更多的长期合同，追求稳定的现金流和可预见的回报。
- 进取型公司： 可能保留更多船舶投放在即期市场，以期在市场上涨时博取更高收益，当然，也需承担市场下跌时的巨大风险。