远期价格
远期价格（Forward Price），是金融世界里一个关于“未来约定”的核心概念。想象一下，你是一位果农，担心三个月后丰收时，苹果的价格会大跌。这时，一位果汁厂老板找到你，说：“我们现在就定个价，比如每斤5元，三个月后我保证按这个价格向你收购1万斤苹果。” 这个事先商定的、用于未来交易的价格，就是远期价格。它被锁定在一份叫作远期合约（Forward Contract）的文件里，为交易双方规避了未来价格波动的风险。简单来说，远期价格就是今天为未来某一时点的交易敲定的成交价，无论到时候市场价变成多少，双方都必须按此价格履约。
远期价格是如何确定的？
远期价格并非拍脑袋想出来的，也不是对未来市场价格的“预测”，而是一个基于“无套利”原则（No-Arbitrage Principle）精密计算出来的结果。套利，指的是利用不同市场的价格差异，实现无风险的盈利。为了杜绝这种“空手套白狼”的机会，远期价格必须刚好等于买入并持有某项资产到未来的总成本。 这个总成本，我们称之为持有成本（Cost of Carry），它主要由两部分构成：
- 持有期间的收益或费用：在持有资产期间，它可能会给你带来额外的好处或坏处。
- 费用：比如，你持有的是大宗商品，可能需要支付仓储费、保险费。这些费用则会增加你的持有成本。
因此，一个简化的逻辑公式是： 远期价格 ≈ 即期价格 + 持有期间的资金成本 - 持有期间的资产收益 这个公式确保了，无论是直接在远期市场锁定价格，还是在现货市场买入并持有到期，最终的成本都是一样的，市场上因此没有了无风险的获利空间。
远期价格 vs. 远期合约的价值
这是一个非常容易混淆的概念，但对投资者至关重要。
- 远期价格：它是一个在合约签订时就固定不变的数字，是未来的履约价格。比如上面例子里每斤5元的苹果收购价。在合约有效期内，无论市场风云如何变幻，这个“5元”是不会变的。
- 远期合约的价值（Value of a Forward Contract）：这是动态变化的。在合约签订的那一刻，它对双方是公平的，所以价值为零。但随着时间的推移，标的资产的市场价格会波动。
我们还用苹果的例子：
- 情况一：一个月后，由于天气灾害，市场普遍预测苹果会减产，苹果的新远期价格（即此刻签订一份新合约的价格）涨到了每斤7元。这时，你手中那份锁定5元买价的合约就“值钱”了，它拥有了正价值。因为你拥有了以更低价格买入的权利。
- 情况二：一个月后，苹果市场风平浪静，价格依然稳定，新的远期价格还是5元。你的合约价值依然是零。
- 情况三：一个月后，技术革新导致苹果产量大增，新的远期价格跌到了每斤4元。这时，你那份锁定5元买价的合约就成了“累赘”，它拥有了负价值。
简单说，远期价格是“死的”，是约定；合约价值是“活的”，是盈亏。
给价值投资者的启示
对于以发掘内在价值为己任的价值投资者来说，远期价格提供了独特的观察视角，但需警惕误用。
- 理解市场预期，而非预测未来：远期价格并非市场对未来价格的“神预测”。它仅仅是基于当前即期价格和利率计算出的无套利价格。因此，不要简单地认为“一年期石油远期价格是80美元”就代表市场预测一年后油价就是80美元。正确的解读是：在当前条件下，80美元是锁定未来交易、消除不确定性的“公平价”。
- 发现认知偏差：价值投资的核心是利用自己对公司基本面的深刻理解，寻找市场定价与企业内在价值的偏差。远期价格反映了市场对持有成本的集体计算。如果你通过深入分析，认为一家公司的未来盈利能力（可以类比为持有期间的“收益”）将远超市场预期，那么你可能会判断，当前由市场远期价格所隐含的增长预期过低，这可能就是一个潜在的投资机会。