凡勃伦效应 (Veblen Effect)，由美国经济学家索尔斯坦·凡勃伦在其著作《有闲阶级论》中提出。它描述了一种特殊的经济现象：商品的价格越高，反而越能激起人们的购买欲望，其需求量也随之上升。这与传统的需求定律（价格越高，需求越少）背道而驰。凡勃伦效应的本质并非商品本身的使用价值，而是其高昂价格所带来的“炫耀性消费”价值。消费者购买这些商品，主要是为了彰显自己的财富、地位和品味，将商品作为一种社会身份的象征。这种效应在奢侈品、高端艺术品、限量版跑车等领域表现得尤为明显。
要理解凡勃伦效应，我们得坐上时光机，回到19世纪末的美国。那是一个被称为“镀金时代”的时期，工业革命催生了一批“新贵”。他们不像老钱家族那样有深厚的文化底蕴，却拥有巨额的财富。如何向世界宣告“我很有钱”？简单粗暴的方式就是——买贵的东西。 经济学家兼社会学家的索尔斯坦·凡勃伦敏锐地观察到了这一现象。他在1899年出版的《有闲阶级论》中，创造了“Conspicuous Consumption”（炫耀性消费）这个词。他发现，对于当时的富人阶级而言，消费的目的不仅仅是为了满足生活需要，更是一种向社会展示其经济实力的手段。一件商品，如果人人都买得起，那就失去了炫耀的意义。反之，一件商品的价格高到令人咋舌，恰恰证明了购买者有能力“浪费”金钱，从而使其社会地位得以彰显。 比如，一位女士佩戴的珠宝，其价值可能不在于宝石本身有多闪耀，而在于那张昂贵的价签向旁人传递的无声信息：“看，这东西很贵，而我买得起。”这，就是凡勃伦效应最原始的画像。
凡勃伦效应之所以强大，因为它精准地捕获了人性深处的某些欲望。它就像一位高明的魔术师，巧妙地拨动着我们的心理之弦。
在凡勃伦效应的世界里，价格本身就是最重要的产品属性。人们购买的不仅是商品，更是一种“我很成功”的自我感觉和他人投来的羡慕目光。 想象一下奢侈品的世界。一块劳力士手表和一块普通电子表，看时间的功能别无二致，甚至电子表可能更精准。但为什么有人愿意花费数十万购买劳力士？因为当这块表戴在手腕上时，它就成了一个符号，一个关于财富、品味和成就的宣言。同样，一个爱马仕的铂金包，其高昂的价格和漫长的等待名单，共同构成了它的核心吸引力。如果它突然降价到人人可得，那它在“炫耀圈”里的价值便会瞬间崩塌。
人类是社会性动物，我们天生渴望归属感。凡勃伦商品就像是特定社交圈层的“会员卡”或“入场券”。拥有一辆法拉利，你或许就能更容易地融入超跑俱乐部；收藏一幅名家画作，你就能在艺术鉴赏圈找到共同话题。 这些商品帮助人们快速识别“同类”，并构建起一个排他性的社交网络。价格门槛在此起到了筛选作用，确保了圈子的“纯粹性”。消费不再是个人行为，而是一种社交策略。
“限量版”、“独家发售”、“高级定制”——这些词语对凡勃伦效应的信徒们有着致命的吸引力。高价往往与稀缺性相伴相生。因为稀少，所以珍贵；因为不是每个人都能拥有，所以拥有它才显得与众不同。 这种对独占性的追求，满足了人们“优于他人”的心理需求。我拥有的东西，是你没有的，这种独特性带来的满足感，远超过商品本身的使用价值。
作为一本以价值投资为核心理念的辞典，我们最关心的是：凡勃伦效应这位“心理魔术师”，对我们的投资决策会施加怎样的魔法？它到底是天使还是魔鬼？答案是：两者皆是。
对于价值投资者而言，最大的敌人莫过于将“价格”与“价值”混为一谈。凡勃伦效应在股市中同样存在，并常常以“泡沫”的形式出现，我们称之为金融凡勃伦效应。 当一只股票的价格持续上涨，它会吸引越来越多的关注。一些投资者冲进去，不是因为他们深入研究了这家公司的基本面，判断出其内在价值被低估，而仅仅是因为“它在涨”以及“大家都在买”。这种追涨行为，和在奢侈品店门口排队的人心态何其相似！他们购买的不是公司的所有权，而是一种“参与热门游戏”的快感和“我抓住了牛股”的炫耀资本。 本杰明·格雷厄姆提出的市场先生（Mr. Market）比喻在这里再恰当不过。当市场先生被凡勃伦效应冲昏头脑，变得极度亢奋时，他会报出一个个离谱的高价。此时，理性的价值投资者应该做的，是把手中高估的股票卖给他，而不是反过来从他手中抢购昂贵的“时尚单品”。记住，股票市场的“炫耀性消费”，最终往往以惨重的损失收场，因为支撑股价的不是坚实的业绩，而是脆弱的情绪。一旦情绪逆转，价格便会一落千丈，回归其本来的价值，甚至更低。
然而，从另一个角度看，凡勃伦效应也为我们指明了寻找伟大公司的方向。一家公司的产品如果能产生凡勃伦效应，这往往意味着它拥有一个极其强大的护城河——品牌。 这类公司拥有强大的定价权，它们可以从容地提高产品价格，而消费者依然趋之若鹜，甚至更加忠诚。这种能力是企业长期盈利和持续增长的坚实保障。
作为价值投资者，我们不应追逐这些公司被炒高的股价，但我们应该深入研究它们为何能享有“凡勃伦”光环。理解其品牌护城河的来源和可持续性，然后在市场先生情绪低落、给出合理甚至低廉价格时，果断买入这些伟大公司的股票，这才是将凡勃伦效应为我所用的正确姿势。
“价格是你支付的，价值是你得到的。”——沃伦·巴菲特的这句名言，是破解凡勃伦效应投资魔咒的终极法宝。面对市场中形形色色的诱惑，请将以下几点刻在心里：