埃里克·华平 (Eric M. Warburg, 1900-1990)，是一位德裔美籍银行家、投资家，也是全球顶尖私募股权投资公司华平投资 (Warburg Pincus) 的联合创始人。他出身于显赫的德国华平家族银行世家，却在二战期间远赴美国白手起家，创立了E.M. Warburg & Co.，成为现代风险投资 (Venture Capital) 的先驱之一。华平先生的投资哲学核心在于“耐心资本”——他不仅为企业提供资金，更致力于成为企业家的长期合作伙伴，通过提供战略指导和资源网络，与企业共同成长。他的职业生涯完美诠释了如何将深厚的金融底蕴与前瞻性的企业家精神相结合，对后世的价值投资和私募股权行业产生了深远影响。
埃里克·华平的姓氏“Warburg”本身就代表着一段欧洲金融史。他的家族——华平家族，是与罗斯柴尔德家族齐名的犹太银行世家，在德国汉堡创立的M. M. Warburg & Co.银行曾是欧洲最具影响力的金融机构之一。生长在这样的环境中，华平自幼便耳濡目染，对金融和商业有着与生俱来的敏锐嗅觉。 然而，命运的轨迹因时代的洪流而改变。随着纳粹在德国掌权，华平家族的产业和成员面临巨大威胁。1938年，埃里克·华平被迫放弃家族事业，移居美国。这段经历不仅没有击垮他，反而激发了他从零开始的决心。1939年，他在纽约创立了自己的公司——E.M. Warburg & Co.。 与传统银行业务不同，华平的公司从一开始就带有强烈的“投资”基因。他最初为一些同样逃离欧洲的富裕家族管理资产，但很快，他便不再满足于仅仅作为财务顾问。他开始将客户的资金直接投资于有潜力的新兴企业，这在当时是一个非常前卫的理念。他投资的公司横跨多个领域，从石油勘探到科学仪器。这种直接介入企业经营、与创业者共担风险、共享成长的模式，正是现代风险投资和私募股权的雏形。
如果说埃里克·华平为公司注入了欧洲式的稳健、耐心和长远眼光，那么另一位关键人物则为其增添了美式的活力与交易技巧。1966年，华平的公司与企业家Lionel Pincus创立的Pincus & Co.合并，正式成立了我们今天所熟知的“华平投资” (Warburg Pincus)。这次合并堪称天作之合，它将华平的“耐心资本”理念与平卡斯的交易专长完美融合，开启了私募股权投资的新篇章。
华平投资的成功，根植于其独特而坚定的投资哲学，这一哲学与价值投资的理念高度契合，其核心可以概括为“耐心资本”。
在私募股权行业，多数公司会针对不同行业、地区或投资阶段设立多只不同的基金。但华平投资独树一帜，长期坚持“单一全球基金”的模式。这意味着他们用同一只基金投资于全球不同地区、不同行业、不同发展阶段（从初创到成熟）的企业。这种模式要求投资团队必须具备极为广阔的视野和跨界思考的能力，同时也为基金的投资者提供了天然的多元化，有效分散了风险。
华平投资的哲学并非纸上谈兵，在其悠久的投资历史中，不乏教科书级别的经典案例。
1980年代末，美国银行业陷入危机，许多银行因不良贷款而岌岌可危，Mellon Bank（梅隆银行，现纽约梅隆银行 BNY Mellon 的一部分）便是其中之一。当时，市场对银行股避之不及，Mellon Bank的股价也一落千丈。 在众人恐慌之际，华平投资却看到了机会。他们深入分析后认为，Mellon Bank的核心业务根基依然稳固，问题主要出在资产负债表上。这正是一个典型的“困境反转”机会。1988年，华平投资领投了一项针对Mellon Bank的复杂资本重组计划，向其注入了急需的资金。这笔投资不仅帮助Mellon Bank度过了难关，更重要的是，华平作为积极股东，推动了银行的战略转型和成本削减。几年后，Mellon Bank重焕生机，股价大幅回升，华平投资也获得了丰厚的回报。这个案例完美展示了价值投资的精髓：在市场恐慌时保持理性，发现被错杀的优质资产，并通过积极的股东行动释放其内在价值。
除了在传统行业慧眼识珠，华平投资对新兴趋势的洞察力同样令人称道。早在1960年代，全球贸易正迎来集装箱化的革命。埃里克·华平敏锐地意识到，标准化的集装箱将极大提升全球物流效率，而集装箱的租赁业务将是一个充满潜力的蓝海市场。 基于这一判断，华平投资向一家名为Flexi-Van的集装箱租赁公司投下了早期赌注。在当时，这是一个非常新颖的商业模式，鲜有投资者问津。华平的资本和支持，帮助Flexi-Van迅速扩大规模，抓住了行业爆发的机遇，最终成长为行业的领导者。这笔投资充分体现了华平“投资于未来”的远见，证明了真正的价值不仅存在于当下被低估的资产中，更蕴藏在能够改变世界的新兴趋势里。
埃里克·华平的职业生涯和华平投资的投资哲学，为我们普通投资者提供了许多宝贵而实用的启示：