择时 (Market Timing)，指的是投资者试图预测市场的未来走向，从而决定买入或卖出金融资产的时机，以期实现“低买高卖”的策略。这就像是想拥有一颗能预知未来的水晶球，在市场即将上涨前满仓买入，在即将下跌前精准清仓。这个想法听起来无比诱人，但无论是学术研究还是投资大师的经验都反复告诫我们：持续、精准地择时几乎是不可能完成的任务。相比于耐心持有的策略，频繁择时往往会导致更高的交易成本 (Transaction costs)和更差的长期回报。它更像是一场诱人的赌博，而非理性的投资。
择时的魅力在于它承诺了一条通往财富的捷径。如果能准确预测市场的顶部和底部，收益将会非常惊人。因此，许多投资者沉迷于研究各种图表、数据和新闻，试图找到市场下一步动向的线索，这催生了以预测股价短期走势为核心的技术分析 (Technical Analysis)流派。 然而，价值投资 (Value Investing)的信徒们对此持怀疑态度。他们认为，市场的短期波动是由无数复杂因素和大众情绪共同作用的结果，本质上是混乱且不可预测的。与其猜测市场先生（Mr. Market）下一秒是哭是笑，不如把精力放在可以把握的事情上——评估一家公司的真实价值。
试图驾驭市场，就如同试图驾驭一头狂野的公牛，绝大多数时候，被甩下牛背才是常态。其难度主要体现在以下几个方面：
成功的择时不仅需要你在市场见顶时准确卖出，还需要你在市场见底后及时买回。这要求你判断正确两次，难度是成倍增加的。
现实中，许多人在2008年金融危机时因恐慌而离场，却没能鼓起勇气在2009年的历史性大反弹中重新入场，完美错过了之后长达十年的牛市。
研究表明，股市的长期回报在很大程度上集中在少数几个关键的交易日里。如果你因为择时而恰好错过了这些“大涨日”，你的长期收益将会大打折扣。 例如，富达（Fidelity）的一项研究发现，如果在1980年至2020年这40年间，你仅仅错过了标普500指数表现最好的10天，你的总回报就会减少一半以上。留在市场里（Time in the market）远比精准进入市场（Timing the market）更重要。
人类的本能情绪——贪婪与恐惧——是择时最大的绊脚石。
择时要求投资者逆人性而行，在极度恐慌时买入，在极度乐观时卖出。这对于没有经过严格纪律训练的普通投资者来说，几乎是不可能完成的任务，更不用说无法预测的黑天鹅事件 (Black Swan Event)会瞬间颠覆所有“技术信号”。
与试图回答“市场何时会上涨？”的择时者不同，价值投资者关心的问题是：“这家优秀的公司现在值多少钱？”。他们的决策依据不是市场的“温度计”，而是企业的“体重秤”。 价值投资的核心是安全边际 (Margin of Safety)原则。这意味着，只在市场价格远低于你估算的内在价值 (Intrinsic Value)时才出手购买。这个差价就是你的保护垫，它能缓冲你判断失误或市场继续下跌带来的风险。 因此，价值投资者并非完全不看时机，但他们眼中的“时机”并非由宏观经济数据或K线图 (Candlestick chart)决定，而是由“好公司”遇上了“好价格”这一刻决定。当市场恐慌、好公司的股价被打折出售时，对价值投资者而言，就是最佳的“入场时机”，但这与预测市场底部的“择时”有着本质区别。
对于普通投资者而言，与其追求虚无缥缈的精准择时，不如采纳更简单、更有效的方法来构建自己的财富。