美元 (United States Dollar)，符号为“$”，国际标准代码为USD。它是美国的官方货币，但其意义远超国界。作为全球首要的储备货币和避险资产，美元是国际贸易和金融体系的基石，堪称全球经济的“通用语言”。无论是购买中东的石油，还是投资一家有国际业务的公司，通常都离不开美元的计价和结算。因此，美元的强弱波动，就如同一位全球“首席财务官”的心情阴晴，深刻影响着从黄金到各国股市的几乎所有资产价格。对价值投资者而言，读懂美元的“脸色”，是洞察全球经济格局、做出明智投资决策的必修课。
美元并非生来就是王者，它的“霸主”地位是在特定历史机遇和强大实力共同作用下形成的。
二战后，全球主要国家建立了布雷ton Woods体系，规定美元与黄金挂钩，而其他国家货币与美元挂钩。这就像一场派对，美元是唯一可以直接“兑换”大奖（黄金）的门票，其他人都得先用自己的货币换美元门票。虽然该体系在1970年代瓦解，但由此形成的路径依赖和使用习惯，让美元的中心地位得以延续。
想象一下，如果全世界最重要的商品——石油，只能用一种货币购买，会发生什么？这就是石油美元体系的威力。20世纪70年代，主要石油输出国决定以美元作为石油的唯一定价和结算货币。这意味着任何需要进口石油的国家，都必须储备或赚取美元，这为美元创造了持续而庞大的全球需求。
归根结底，一国货币的信用来自其国家的实力。美国拥有全球最强大的经济、最前沿的科技、最雄厚的军事实力，以及最深厚、流动性最强的金融市场。这些因素共同构成了美元信用的坚实后盾，使其成为全球资本最信赖的“避风港”。
美元的汇率并非一条直线，而是呈现出时而走强、时而走弱的周期性波动，这被称为“美元周期”。理解不同周期阶段的特征，对价值投资者来说，就像拥有了一张全球资产配置的导航图。
当美元贬值时，通常与美联储降息等宽松性货币政策相关。
作为聪明的价值投资者，我们不应去赌美元的短期涨跌，而应将其视为判断全球经济气候和资本流动方向的“晴雨表”。