Here Technologies是一家全球领先的地理位置数据与技术平台公司。它的前身可以追溯到上世纪80年代,后被手机巨头诺基亚(Nokia)收购并发展壮大,最终在2015年被一个由德国三大豪华汽车制造商——奥迪(Audi)、宝马(BMW)和戴姆勒(Daimler)组成的财团收购。Here Technologies的核心业务是为汽车、企业和政府提供高精度的数字地图数据、实时路况信息以及相关的定位服务。它并不像谷歌地图那样直接面向大众消费者,而是一家典型的B2B(Business-to-Business)公司,其产品和服务是众多我们日常使用的导航系统、网约车平台和物流服务的底层支柱。从价值投资的视角看,Here Technologies是一个绝佳的案例,它展示了一家公司如何通过掌握关键的、难以复制的战略性资产,构建起深不见底的护城河。
对于普通人来说,“地图”可能就是手机上那个指引我们从A点到B点的应用程序。但对于现代经济,尤其是即将到来的自动驾驶和物联网(IoT)时代,高精度地图的意义堪比水和电,是一种全新的“数字基础设施”。Here Technologies正是这个领域里的核心玩家之一。
Here Technologies的历史充满了传奇色彩。它的技术源头之一是成立于1985年的NAVTEQ公司,这家公司开创性地雇佣了大量“地理分析员”,开着装满传感器的汽车跑遍全球,一个街区一个街区地绘制数字地图。这项工作枯燥、耗时且成本高昂,但也因此积累了海量的、具有极高壁垒的原始数据。 在智能手机时代早期,诺基亚为了构建自己的生态系统,斥巨资收购了NAVTEQ,并将其整合为Here地图业务。当时,Here地图是唯一能与谷歌地图抗衡的全球性力量。然而,随着诺基亚在手机市场的溃败,Here地图这颗“掌上明珠”也面临被出售的命运。 2015年的竞购战吸引了全球科技和汽车行业的目光。最终,德国三大汽车巨头联手,以超过28亿欧元的价格将其收入囊中。这笔交易在当时看来匪夷所思——为什么三家在市场上打得不可开交的竞争对手,会联手去买一家地图公司?答案很简单:为了未来的生存权。 汽车巨头们清醒地认识到,在未来的自动驾驶汽车时代,高精度地图就是“大脑”的一部分,是实现安全可靠自动驾驶的“轨道”。如果这个核心部件被谷歌、苹果这样的科技公司所掌控,那么所有传统汽车制造商都将沦为给科技公司代工的“铁皮盒子”。与其将命运交到别人手上,不如自己掌握主动权。这次收购,是传统产业巨头对未来数字世界核心资产的一次战略性防御,也是一次主动出击。
Here Technologies提供的不是一张静态的图片,而是一个动态的、可以实时更新的“数字孪生世界”。其业务主要分为三大块:
沃伦·巴菲特(Warren Buffett)曾说,他寻找的是那些拥有宽阔且持久护城河的企业。Here Technologies的护城河堪称典范。
19世纪的美国西部淘金热中,最赚钱的不是那些淘金的矿工,而是在路边卖牛仔裤(如李维斯)和工具的商人。在当下这场全球性的自动驾驶“淘金热”中,Here Technologies扮演的正是这样一个“卖水人”或“卖铲人”的角色。 无论最终是哪家车企的自动驾驶技术脱颖而出,它们大概率都需要高精度地图的支持。Here通过向所有参与者提供基础“装备”,稳稳地分享整个行业增长的红利,而无需去赌哪一个单一品牌会最终胜出。这是一个非常聪明的商业模式,能够有效降低风险,并享受行业发展的长期beta收益。 除了自动驾驶,物联网、智慧物流、智慧城市等领域对高精度位置数据的需求也在爆发式增长。从共享单车的精准停放,到无人机的巡航路线,再到城市管网的数字化管理,都离不开Here这样的底层数据平台。它的成长天花板非常高,想象空间巨大。
分析一家公司时,其所有权结构至关重要。Here的所有权结构堪称商业战略的杰作。 它的股东们并非追求短期财务回报的投机者,而是与Here业务有着深刻战略协同的产业巨擘。汽车公司需要Here来保证自己在未来出行领域的竞争力;芯片公司(如英特尔)需要Here的数据来优化其自动驾驶计算平台;零部件供应商(如博世、大陆)需要Here的地图来开发整合的智能驾驶解决方案。 这种结构确保了Here能够获得长期的、耐心的资本支持,可以专注于技术研发和市场开拓,而不必为华尔街每个季度的盈利预期而焦虑。股东们既能提供资金,又能带来订单和技术合作,这种“产融结合”的模式为Here的长期发展提供了最坚实的保障。
作为普通投资者,研究Here这样一个非上市的“隐形冠军”,可以为我们的实际投资带来诸多宝贵的启示。
我们的目光常常被那些直接面向消费者的明星公司(如苹果、亚马逊)所吸引,但许多真正伟大的、拥有强大护城河的公司,其实是隐藏在产业链上游的B2B企业。这些“隐形冠军”可能名不见经传,但它们的产品或服务却是下游众多知名企业不可或缺的一部分。它们往往面对更少的竞争,拥有更强的议价能力和更稳定的客户关系。在投资中,多花些时间去研究产业链,挖掘那些“给淘金者卖水”的公司,或许会有意想不到的收获。
评估一家公司时,不能只看财务报表上的有形资产和短期利润。更要识别出那些决定企业长期竞争力的“战略资产”。对于Here来说,它的地图数据库就是这样的战略资产;对于台积电来说,它的先进制程工艺就是战略资产。这些资产往往难以用传统的会计准则来衡量,但它们却是公司护城河的基石。当看到有公司愿意以极高的溢价去收购另一家看似“不怎么赚钱”的公司时,不妨深入思考一下,这笔交易背后,收购方看中的究竟是什么样的战略资产。
在分析上市公司时,一定要仔细研究它的主要股东名单。股东是产业资本还是金融资本?是长期投资者还是短期交易者?如果一家公司的主要股东是像伯克希尔·哈撒韦这样的长期价值投资者,或者是有着深度产业协同的战略投资者,这通常是一个积极的信号。相反,如果股东名单中充斥着善于炒作和短期套利的对冲基金,那我们就需要多一份警惕。
当一个新兴行业(如人工智能、新能源、生物技术)兴起时,直接去预测哪个终端产品公司会胜出是非常困难的。但我们可以换一个思路,去寻找那些为整个行业提供基础工具、技术或服务的“卖铲人”。比如,在电动车浪潮中,投资锂矿或电池制造商;在AI浪潮中,投资芯片设计或晶圆代工公司。这种策略可以让我们分享到行业成长的确定性,同时规避了押注单一品牌的风险。
Here Technologies虽然不在公开市场交易,但它就像一本价值投资的活教材。它告诉我们,真正的商业壁垒是如何通过长年累月的积累和投入建立起来的;一个看似传统的“地图”生意,如何在技术变革的浪潮中,演变为决定未来产业格局的核心战略资产。通过剖析Here的商业模式、护城河、成长逻辑和所有权结构,我们可以学到一套行之有效的思维框架。下次当你在研究一家上市公司时,不妨也用这些问题来审视它:它的护城河在哪里?它是淘金者还是卖铲人?它的背后站着怎样的股东?这些问题的答案,将帮助你更接近投资的本质。