衰退 (Recession)
衰退(Recession)指的是一个国家经济活动普遍且显著下降的时期。它通常表现为实际GDP(实际GDP)、实际收入、就业、工业生产以及批发零售销售等一系列关键经济指标在较长时间内(通常超过几个月)持续萎缩。这并非短期的经济波动,而是经济体进入了一个相对持久的、广泛的下滑阶段。对于普通投资者而言,理解衰退不仅是为了规避风险,更是为了识别其中蕴藏的宝贵投资机会。
衰退的界定与识别
虽然对于衰退的精确定义在不同国家和机构间可能略有差异,但最广为人知也最常被引用的一个经验法则是:当一个经济体的实际GDP连续两个季度出现负增长时,通常就被视为进入了衰退。然而,像美国这样的经济体,其官方的衰退判断机构——美国国家经济研究局(NBER),则会采用更全面和复杂的评估方法。NBER会综合考量包括上述提到的实际GDP、实际收入、就业、工业生产和批发零售销售在内的多个宏观经济指标,来判断衰退的开始与结束,因此,他们的判断往往比单一的“两季度GDP负增长”更为细致和权威。
导致衰退的常见原因
经济衰退并非无迹可寻,其背后往往由多种因素交织而成。了解这些原因有助于我们洞察经济运行的潜在风险:
- 金融系统危机:当银行体系出现问题,例如银行倒闭或大规模信用紧缩时,企业和个人难以获得资金,导致投资和消费活动大幅减少。
- 外部冲击:全球性的突发事件,如能源价格飙升(例如石油危机)、自然灾害、大规模疫情或地缘政治冲突,都可能对全球供应链和经济活动造成严重打击,进而引发衰退。