杰里·波拉斯（Jerry Porras），是美国斯坦福大学商学院的荣誉教授，组织行为学和变革领域的学术巨擘。对于大多数投资者来说，他的名字可能不如沃伦·巴菲特或彼得·林奇那样如雷贯耳，但他与合作者詹姆斯·柯林斯（Jim Collins）合著的商业经典——《基业长青》（Built to Last），却深刻地影响了我们对伟大公司的认知。波拉斯并非直接的投资导师，而是一位商业世界的“探险家”和“解码者”。他通过严谨的研究，揭示了那些能够穿越数十年甚至上百年经济周期、持续繁荣的“愿景型公司”背后共通的成功密码。他的研究成果，为价值投资者提供了一套超越财务报表的、用于识别卓越企业的强大思想框架，帮助我们从“优秀”中发现“伟大”，从“一时风光”中找到“基业长青”。
杰里·波拉斯是一位典型的学者型大师。他的职业生涯深耕于学术界，致力于研究组织愿景、领导力与企业变革。他不像投资家那样在市场中搏杀，而是像一位冷静的科学家，在商业历史的长河中探寻规律。 1980年代末，波拉斯与当时还是他学生的詹姆斯·柯林斯启动了一项雄心勃勃的研究计划。他们不好奇“如何成为一家成功的公司”，而是想知道“为什么有些公司能够长期保持卓越，而另一些同样优秀的公司却最终衰落？” 为了回答这个问题，他们花了六年时间，系统性地研究了18家历史悠久、表现卓越的“愿景型公司”，如3M、默克、沃尔玛、惠普、华特·迪士尼等，并将它们与一组同样历史悠久但表现稍逊的“对比公司”（如诺顿、辉瑞、艾姆斯、德州仪器、哥伦比亚影业）进行深入比较。这项研究的成果，便是1994年出版的《基业长青》。这本书彻底颠覆了许多传统的商业观念，至今仍是全球企业家和投资者的必读书目。 对于投资者而言，波拉斯的价值在于，他提供了一张“藏宝图”，指引我们去发现那些真正值得长期持有的伟大企业。他的研究告诉我们，一家公司的基因、文化和使命，远比其短期盈利能力更为重要。
《基业长青》的核心发现，可以用一个充满东方哲学智慧的词来概括——“和合”，或者说“‘又’的力量”（The Genius of the AND）。 在商业世界里，人们常常陷入“非此即彼”的思维困境（The Tyranny of the OR）：
但波拉斯和柯林斯发现，所有伟大的公司都毫不费力地拥抱了“又”的逻辑：
这种看似矛盾的统一体，正是这些公司能够长期保持活力与韧性的关键。而这一切，都源于它们强大的核心理念。
波拉斯指出，每一家愿景型公司的内部，都存在一个驱动其不断前行的核心理念。这个理念由两部分组成：保存核心与刺激进步。这就像一艘船，既需要一个明确的航向（保存核心），也需要一台强大的引擎（刺激进步）。
“保存核心”是公司的灵魂，是其稳定性的基石。它定义了公司的本质和存在的理由，是无论市场如何变化都不能动摇的东西。它包含两个要素：
如果说“保存核心”是让公司“不变”的部分，那么“刺激进步”就是驱动公司“万变”的引擎。它要求公司永不满足，永远向着更高的目标迈进。波拉斯总结了几种关键机制：
“保存核心”与“刺激进步”的结合，构成了一个动态平衡的系统，让公司既有坚守，又有突破，从而实现了真正的基业长青。
杰里·波拉斯的研究虽然属于商业管理领域，但其结论却与价值投资的精髓不谋而合。对于追求长期回报的投资者来说，他的思想至少提供了以下几个极其宝贵的启示：
沃伦·巴菲特 famously stated that he looks for businesses with a durable competitive advantage, or a “moat.” 护城河的形式多种多样，可以是品牌、专利、网络效应或成本优势。而波拉斯的研究则为我们揭示了一种更深层次、更难复制的护城河——文化护城河。 一家拥有强大核心理念（核心价值观+核心目标）和“教派般文化”的公司，其组织内部会形成一种强大的向心力。这种力量能够吸引和留住最优秀的人才，激发员工的创造力和忠诚度，并确保公司在面临艰难抉择时能够做出符合其长期利益的决策。这种基于文化和价值观的优势，是竞争对手用金钱买不来、也无法在短期内模仿的。作为投资者，在分析一家公司时，除了看它的财务数据，更应该去探究它的企业文化，去读它的创始人传记、员工访谈，去感受它是否拥有那种“保存核心，刺激进步”的内在驱动力。
价值投资的鼻祖本杰明·格雷厄姆更侧重于通过量化指标寻找被低估的“烟蒂股”。然而，随着市场越来越有效，单纯依赖财务数据的投资方法变得愈发困难。波拉斯的研究恰恰强调了定性分析的极端重要性。 公司的核心理念、BHAG、管理层传承机制等，都无法直接从资产负债表或利润表中读出。这要求投资者必须像一位商业分析师一样去思考：
这些“软”指标，恰恰是决定一家公司能否从优秀走向伟大，并长期维持其竞争优势的关键。优秀的价值投资者，必然是定性分析与定量分析相结合的大师。
媒体和市场总是热衷于追捧那些充满个人魅力的“明星CEO”。然而，《基业长青》的研究得出了一个惊人的结论：愿景型公司并不依赖于某个伟大的领导者。相反，它们更注重于建立一个伟大的系统。 波拉斯和柯林斯将领导者分为两类：“报时人”（Time Teller）和“造钟师”（Clock Builder）。
愿景型公司的创始人或关键领导者，几乎都是“造钟师”。他们最大的贡献不是某个天才的产品或战略，而是为公司注入了能够自我延续的核心理念。因此，当投资者将宝押在某一个魅力领袖身上时，实际上是在承担巨大的“关键人风险”。一个更可靠的投资标的，是那种即使更换了CEO，其运转逻辑和前进方向依然清晰如初的公司。
波拉斯研究的整个时间跨度是以“数十年”为单位的。愿景型公司思考的是未来几十年的发展，而不是下一个季度的财报。这与价值投资所倡导的长期主义精神完全契合。 当一个投资者用《基业长青》的框架去审视一家公司时，他会自然而然地将眼光放得更长远。他会问：
以这种视角进行投资，能帮助我们过滤掉市场的短期噪音，忽略股价的日常波动，真正做到“购买一家公司的部分所有权”，并与伟大的公司共同成长，分享其长期创造的价值。
杰里·波拉斯通过其严谨的学术研究，为投资者描绘出了一幅伟大公司的“基因图谱”。他告诉我们，那些能够穿越时间、持续创造卓越成就的公司，其成功的秘诀不在于抓住了某个风口，也不在于拥有某位天才领袖，而在于它们内部建立了一套强大的、能够自我驱动和自我修复的系统——一个以“保存核心”为罗盘、以“刺激进步”为引擎的永动机。 对于我们普通投资者而言，波拉斯最大的贡献就是提供了一套强有力的思维工具。它提醒我们，投资的终极目标，是去寻找那些伟大的“造钟师”型企业，而不仅仅是那些暂时走得很快的“报时人”。因为只有那座精心打造的时钟，才能在历史的长河中，持续不断地为我们报出准确而悦耳的时间。